LES CÈDRES DU LIBAN DE LA TERRE DE DOMINES, PRÈS GIEN (LOIRET). 107 
naturellement à l’esprit qu’un massif de 
futaie formé de tels arbres doit offrir une 
valeur industrielle supérieure à celle de 
toutes les autres essences résineuses. J’ai 
voulu me rendre compte de cette valeur en 
soumettant les Cèdres de Dominus à l’ap- 
préciation d’un habile forestier, très-exercé 
à ce genre d’estimations, et qui, s’appuyant 
sur les données les plus sûres de la science 
forestière, est arrivé aux résultats suivants : 
Cèdre n° 1, 393 fr; Cèdre n° 2, 321 fr. (Je 
fais grâce au lecteur des détails du produit 
en bois de cube, de corde, fagots.) 
Prenons, pendant un instant, ces chiffres 
comme base de nos calculs, et appliquons- 
les à une culture industrielle du Cèdre du 
Liban dans nos plaines du centre de la 
France. Pour acquérir tout le développe- 
ment dont ils sont susceptibles, des Cèdres, 
élevés en massif de forêt, doivent être espa- 
cés de 20 mètres au moins ; c’est-à-dire 
qu’un hectare portera 25 de ces arbres seu- 
lement. En supposant donc qu’ils parvien- 
nent en soixante-huit ans aux dimensions 
du Cèdre n° 1, un propriétaire tirerait de 
l’exploitation du massif une somme de 
9,825 fr. par hectare, et de 8,025 fr. seule- 
ment si l’on calcule d’après la valeur du 
Cèdre n° 2. C’est là un résultat assurément 
fort séduisant et bien supérieur à celui 
d’un autre hectare d’une terre de même 
qualité, qui fournirait, au bout de soixante- 
huit ans, 500 Épicéas, d’une valeur moyenne 
de 10 fr., ou 600 Pins Laricios, ne valant 
également que 10 fr. en moyenne. La con- 
clusion à tirer de ce rapprochement serait 
donc qu’on a plus d’avantages à couvrir son 
terrain de Cèdres qu’à lui faire produire 
des Épicéas ou des Pins. Cette conclusion, 
à mon avis, serait un leurre, un mirage 
trompeur, et des considérations sérieuses 
viennent l’infirmer. D’abord, le Cèdre du 
Liban est exigeant sous le rapport du ter- 
rain. Il lui faut un sol léger, un peu pier- 
reux, profond et frais. Le calcaire, l’argile 
et l’humidité, lui sont contraires, et, dans 
ces conditions, il vient mal. De plus, chez 
nous, il est sensible au froid, et un hiver 
rigoureux peut le détruire. Celui de 1879-80 
l’a bien prouvé. Le propriétaire de Dominus 
a perdu plusieurs Cèdres cette année-là, et 
ceux si beaux qui lui restent n’ont pas 
encore fermé les plaies ouvertes par la chute 
de l’écorce gelée en-dessous des branches. 
Dernière considération importante: des Cè- 
dres élevés en massif n’acquéreront jamais 
les dimensions de ceux venus à l’état d’iso- 
lement. Pierre-André Vilmorin a fait, aux 
Barres, un essai de culture forestière du 
Cèdre du Liban, et les résultats de cette 
culture sont loin d’être encourageants. Ceux 
de ces arbres qui ont résisté à l’hiver 1879- 
80 n’ont pas la moitié du volume et le quart 
de la valeur de ceux de Dominus; cependant 
leur âge est à peu près le même. Par ces 
motifs, on est amené à réduire de moitié, 
probablement même des deux tiers, la va- 
leur indiquée ci-dessus d’un hectare de 
terre planté en Cèdres, et à admettre que, 
pour un homme qui, en plantant, recherche 
avant tout l’accroissement de sa fortune, il 
vaut beaucoup mieux, dans nos départe- 
ments du Centre, planter des Épicéas et 
surtout des Pins de Calabre. 
Le Cèdre de l’Atlas donnera-t-il en France 
de meilleurs résultats que son congédère 
d’Asie? On le croit et on le dit, mais il est 
probable que bien des générations se succé- 
deront sur notre sol avant que la question 
ne soit pratiquement résolue. 
Les grandes dimensions si rapidement 
atteintes par les Cèdres de Dominus me 
suggèrent, en terminant, une réflexion bien 
encourageante pour les planteurs de Coni- 
fères : c’est que, si faible que soit la longé- 
vité humaine et si considérable celle des 
arbres, cependant un homme, qui parvient 
à un âge avancé après avoir planté jeune, a 
chance de voir ses arbres atteindre presque à 
l’apogée de leur grandeur et de leur beauté. 
M. le général d’Argout, mort il y a quel- 
ques années seulement, a pu voir ses Cèdres 
presque aussi grands et aussi beaux qu’ils 
le sont aujourd’hui, et qu’ils le seront ja- 
mais. Ces arbres vivront peut-être des 
siècles ; ils grossiront encore, mais ne tar- 
deront pas à se dénuder de la base, pour 
revêtir l’aspect de la vieillesse, comme on 
le remarque déjà pour l’un d’eux. M. Des- 
noyers, le savant bibliothécaire du Muséum 
d’histoire naturelle, membre de l’Institut, a 
vu, dans sa belle résidence de l’Aulnaie, 
aux portes de Nogent-le-Rotrou, des Épicéas 
plantés par lui soixante ans auparavant ac- 
quérir 30 mètres d’élévation et une beauté 
telle que, nulle part ailleurs, je n’en ai vu 
qui leur soient comparables. N’était la perte 
de ses yeux, mon père, mort tout récem- 
ment à l’âge de quatre-vingt-quinze ans, 
aurait vu les Sapins pectinés, les Laricios, 
les Pins de Weymouth, etc., plantés par lui 
en 1825, parvenir au summum de leur hau- 
teur. Depuis plusieurs années, celle-ci reste 
stationnaire chez beaucoup d’entre eux, et 
leur effet décoratif diminue plutôt qu’il 
n’augmente. N’en est-il pas de même d’ail- 
