l’art de faire fleurir les plantes par le routurage. 
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pousse isolément, grâce à des racines ad- 
ventices? Ce n’est alors qu’une extension 
pure d’un substratum qui a été retranché. 
Beaucoup de faits étayent solidement 
cette théorie. D’abord les boutures ont 
une allure moins « emportée » que les 
plants de semis, absolument comme les 
parties d’un arbre déjà vieux. Puis la flo- 
raison est plus hâtive, plus généreuse, plus 
régulière, comme sur les branches an- 
ciennes. La silice dénote l’activité florale 
d’une branche. Or, cette substance n’existe 
presque pas dans les organes jeunes d’une 
plante de semis, et elle ne s’y accumule 
qu’au fur et à mesure que les organes vieil- 
lissent (s’aoûtent). Le fragment qu’on bou- 
ture, au contraire, en est quasi-saturé, et 
voilà pourquoi il commence et continue si 
bien à fleurir. Bref, cette portion du vé- 
gétal, pour la caractériser par une anti- 
thèse, n’est qu’une « vieille rajeunie ». 
Maintenant elle fleurira encore plus que 
sur son attache maternelle, parce qu’elle 
n’est plus dans les mêmes conditions. Au 
lieu de recevoir une sève élaborée, comme 
avec sa nourrice, elle est obligée, après son 
avulsion, de se former un système parti- 
culier d’absorption. D’un mamelon charnu 
ou bourrelet partent, en effet, des racines 
secondaires adventices comme dans les 
Monocotylédoneé. Tout ce travail, qui fait 
souffrir la tige et souvent faner les feuilles, 
amène une sorte de faiblesse éminemment 
favorable à l’anthogénie. 
D’autre part, chez les sujets de bouture, 
pas de pivot vertical, ce puissant aspirateur; 
au contraire, rien que des racines latérales, 
dont l’activité est moindre. Aussi les inter- 
valles entre chaque feuille (mérithalles) 
sont bien plus rapprochés; en d’autres 
termes, c’est le nanisme, diathèse heu- 
reuse pour la mise à fleur. Ainsi les Melons 
élevés de bouture produisent des fleurs 
femelles ( mailles ) plus près du pied que 
ceux provenant de semis, ce qui économise 
la place pour la culture sous châssis. 
Cet exposé ne vient pas prouver, assu- 
rément , que le végétal soit un être 
collectif, une sorte de polypier, un agré- 
gat d’individus que le bouturage au- 
rait dissociés. Outre qu’il n’y a aucune 
différence idiosyncrasique entre chaque 
individu, comme dans le semis, il arrive 
qu’à force de rebouturer sans cesse des 
parties qui sont l’élongation de la première 
plante-mère, ces parties deviennent ché- 
tives, rabougries, malingres, atteintes de ces 
germes morbides internes qu’on ne trouvé 
pas sur les plantes résultant du semis, par 
exemple les Vignes, Pommes de terre, 
Pélargoniums zonales (pourriture sèche), 
Verveines (blanc des feuilles), Pensées 
bleues de Cliveden (blanc des racines), 
Dracæna tevminalis (taches d’abord pi- 
quetées, puis en plaque, etc.). Pour couper 
court, les multiplicateurs vous disent : « Ces 
plantes sont usées. » 
La physiologie, plus explicite, compre- 
nant que les plantes soumises au bouturage 
intensif sont comme ces animaux à géné- 
ration alternante qui peuvent se reproduire 
plusieurs fois par sectionnement ( tænia ) 
ou par parthénogènèse (pucerons), mais 
qui sont obligés de recourir à la fin à 
l’œuf, la physiologie, dis-je, incarnée dans 
Claude Bernard, a établi cette loi : « Ainsi 
l’espèce sera restaurée périodiquement par 
la réapparition d’une génération sexuelle 
entre les générations agames ; la sexualité, 
source de toute impulsion nutritive, rou- 
vrira constamment le cycle qui tend à se 
fermer. » Charles Morren aussi avait bien 
raison de dire que « l’âge de tous les indi- 
vidus issus de la multiplication d’une même 
souche se compte comme s’ils étaient restés 
unis à cette souche ». 
En fin de compte, cette augmentation 
dans la floraison, ce surmenage floral, cette 
première phase de la vie de reproduction, 
causée et renouvelée par un moyen factice, 
fatigue, énerve en quelque sorte le végétal. 
Certaines variétés florifères et délicates sont 
devenues tellement frêles et tellement flo- 
ribondes, qu’il était presque impossible de 
trouver des branches bonnes à la multiplica- 
tion. Personne n’ignore plus que les corolles 
respirent un peu comme les animaux, c’est-à- 
dire prennent l’oxygène de l’air pour brûler 
le carbone qu’elles reçoivent des parties 
vertes. Et comme l’absence de pivot vertical 
ne facilite pas l’afflux de la sève ascendante, 
le végétal, s’il n’est pas soutenu par des 
arrosements et des composts ah hoc , s’atro- 
phie et tombe dans la « misère physiolo- 
gique ». Théoriquement, il n’y pas d’ex- 
ception, parce que la théorie a des siècles 
pour elle; mais en pratique, il faut le re- 
connaître, on trouve encore des végétaux 
bouturés et rebouturés qui ne paraissent 
pas changer. 
Malgré ses défauts, le bouturage n’en 
reste pas moins l’arme qui rend l’horticul- 
teur maître de ses conquêtes et qui lui per- 
met d’en jouir jusqu’au bout. Si, par le 
bouturage d’une seule plante, il peut, en 
satisfaisant à bref délai des milliers d’ama- 
