SAUVÉES DU FROID. 
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SAUVÉES 
Cette rubrique^>araît quelque peu auda- 
cieuse, après l’hécatombe de végétaux à 
laquelle l’hiver nous a but assister. Mais si 
tout le monde doit accepter brutalement un 
fait, chacun peut l’interpréter raisonnable- 
ment à sa façon. C’est en nous plaçant à ce 
double point de vae que nous écrivons cette 
note. 
Nos Jacinthes romaines hâtives à fleurs 
blanches ( Hyacirithus præcox , Jord. ) 
avaient été plantées courant septembre 1890 
en petits pots à fond bien drainé, dans la 
partie meuble et légère de notre jardin. On 
sait que, six semaines après, les Ognons 
ont déjà émis une certaine quantité de ra- 
cines, sans que les feuilles se soient déve- 
loppées d’une manière bien sensible; c’est 
la condition sine qua non d’une bonne flo- 
raison. 
Au 27 novembre, il y avait déjà un mois 
que nous en relevions des sujets, pour les 
« forcer » en serre chaude sur les tablettes 
du dessus. Le lendemain, le thermomètre 
accusait — 18 degrés centigrades ; toutes 
les autres Jacinthes, qui attendaient dehors, 
étaient mortellement atteintes. C’étaient 
pourtant des bulbes nouveaux, sortant des 
cultures du Midi, ce qu’on peut appeler des 
exemplaires bien « trempés ». Nous en 
soulevâmes quelques-uns ; seules les ra- 
cines flasques et noirâtres portaient l’em- 
preinte du froid. Et, de fait, le bourgeon 
continua son élongation pendant quelques 
jours en serre, au point de faire croire 
à une prochaine floraison; mais bientôt 
après, il se flétrit et se dessécha. La masse 
bulbaire, coupée transversalement, avait 
l’aspect d’une Pomme de terre cuite; elle 
se réduisit d’ailleurs rapidement en une 
bouillie épaisse et infecte. 
Deux jours avant, nous mettions en 
pleine terre un lot des mêmes Jacinthes 
romaines qui étaient dans des conditions 
bien inférieures de santé. Toutes avaient 
été soumises à un chauffage fatigant l’an- 
née précédente, puis avaient été abandon- 
nées sur une planche de gradin où elles 
avaient eu à supporter une température 
de + 4 degrés centigrades. Quoique ces 
sortes de bulbes remis en végétation ne 
donnent plus que quelques fleurettes, nous 
les replantâmes cependant le 26 novembre, 
dans le seul but d’utiliser le pourtour de 
la plate-forme d’un manège à eau. Elles 
DU FROID 
étaient comme les autres, en terrain sec, 
un peu graveleux, en plein air, et sans 
aucune couverture de mousse, de feuilles 
ou de paille. Nous rappellerons que la ter- 
rible gelée sévit sans que le sol fût préservé 
par un manteau de neige. 
Néanmoins, ces dernières Jacinthes pous- 
sèrent au printemps ; elles étaient toutes en 
fleurs au 15 avril. 
Pourquoi des sujets faibles, exténués, 
dépourvus de moyens de défense, ont-ils 
résisté, tandis que des produits forts et 
bien constitués, armés pour la lutte, ont 
succombé ? Nous allons essayer de dégager 
cette inconnue. 
Les secondes Jacinthes étaient au repos 
complet pendant l’intensité et la durée de 
l’hiver, c’est-à-dire qu’elles n’avaient mon- 
tré au « plateau » aucune racine. Or, 
dans les premières, c’est cette partie-là qui 
a été entreprise tout d’abord. Nous répé- 
tons que, malgré cette avarie, le gonflement 
et l’attitude du bourgeon en serre nous 
avait laissé espérer une de ces floraisons 
comme il s’en est montré sur des arbres 
gelés en 1879-1880 et morts pourtant après. 
Mais cette organisation aérienne ne faisait 
qu’accélérer la désorganisation souterraine. 
La génération de l’un était vraiment la des- 
truction de l’autre. En effet, l’extrémité 
active de la racine, le point végétatif, est 
toute en tissu cellulaire d’une délicatesse 
extrême, recouvert sans doute par une 
coiffe protectrice, la pilorhize ; ensuite, 
cette trame de la vie est aux trois quarts bai- 
gnée dans des matières aqueuses; quoi 
d’étonnant que, la gelée prenant ex abrupto, 
toute réaction vitale soit annulée, qu’il n’y 
ait plus de circulation, que les liquides se 
congèlent, occupent une plus grande place 
et brisent les parois des cellules? Quand ar- 
rive le dégel, la glace fond, l’eau se répand 
partout, dissout les cellules fragmentées, et 
bientôt il n’y a plus, dans cette désagréga- 
tion finale, qu’un mucilage visqueux. 
Encore, si ces plantes bulbeuses, après 
avoir ouvert le cycle de leur végétation, 
pouvaient reformer d’autres racines, sitôt 
que les premières ont été endommagées ou 
anéanties ? Mais non, le rouage de la vie, 
chez ces plantes, une fois mis en mouve- 
ment, ne peut s’arrêter impunément, il se 
brise. Du reste, dans les monocotylédones, 
auxquelles appartiennent les bulbes, c’est 
