LA COLLECTION DES PRODUITS VÉGÉTAUX AU MUSÉUM. 
LA COLLECTION OES PRODl 
L’origine de cette collection remonte à la 
fondation du Muséum, autrefois jardin du 
roi, ainsi que cela ressort du passage sui- 
vant, extrait de l’édit de Louis XIII, insti- 
tuant et organisant cet établissement, en 
1635 : 
« Voulons que, dans un cabinet, il soit 
gardé un échantillon de toutes les drogues, 
tant simples que composées, ensemble 
toutes les choses rares en la nature qui s’y 
rencontreront ; duquel cabinet La Brosse 1 
aura la clef et régie pour en faire l’ouver- 
ture aux jours de démonstration. » 
Peu à peu les produits végétaux, alimen- 
taires et industriels se sont ajoutés aux 
drogues, et, grâce aux envois des nom- 
breux voyageurs naturalistes qui ont par- 
couru les diverses parties du globe pour 
enrichir notre grand Musée national, cette 
collection a fini par prendre une impor- 
tance considérable. 
Malheureusement, le manque de place a 
fait que, jusqu’à ce jour, toutes ces choses 
intéressantes n’ont pu être exposées dans 
des salles publiques. Pendant longtemps, 
on s’est contenté d’accumuler des maté- 
riaux, en attendant des jours meilleurs 
pour les disposer d’une manière conve- 
nable. 
La construction d’un nouveau Musée de 
zoologie ayant eu pour résultat de laisser 
libre l’ancien bâtiment qui borde la rue 
Geotfroy-Saint-Hilaire, M. Bureau, profes- 
seur de botanique, a obtenu l’autorisation 
d’installer les collections de produits végé- 
taux dans l’une des salles vacantes. 
En procédant à cette installation, mal- 
heureusement provisoire, car le local est 
insuffisant et d’un accès difficile pour le 
public, M. Bureau a eu surtout pour but de 
mettre en lieu sûr les objets précieux dont 
il a la garde, en les disposant de telle sorte 
que l’on puisse les trouver facilement lors- 
qu’on en a besoin pour les cours ou pour 
l’étude. Il a cependant disposé les choses de 
manière à bien faire ressortir l’importance 
de la collection et à montrer l’intérêt qu’il 
y aurait à la mettre sous les yeux des 
nombreux visiteurs du Muséum. 
Nous employons chaque jour des produits 
alimentaires, médicinaux et industriels dont 
1 Guy de La Brosse, médecin ordinaire du roi, 
fondateur du Muséum. 
ITS VÉGÉTAUX AU MUSÉUM 
nous ignorons presque toujours l’origine et 
sur lesquels on ne Irouve de rensei- 
gnements qu’en compulsant un certain 
nombre d’ouvrages spéciaux qui sont ra- 
rement à la portée du public. Il serait donc 
très-désirable de voir Paris doté d’un 
Musée de botanique appliquée, qui intéres- 
serait tout le monde et qui rendrait certai- 
nement de grands services. Aujourd’hui 
que notre expansion coloniale est reconnue 
nécessaire, on sent en outre, plus que jamais, 
le besoin de faire connaître les produits exo- 
tiques, de manière à attirer sur eux l’atten- 
tion des industriels. La métropole y trouve- 
rait assurément des ressources précieuses 
nouvelles, et la prospérité de nos possessions 
d’outre-mer s’en ressentirait. 
L’étranger est en avance sur nous pour 
cela, car nous voyons de semblables collec- 
tions dans le jardin royal de Kew, dans 
les Musées Britannique et de South Ken- 
sington, de Londres, à Florence, toutes 
largement installées. En ce moment même, 
le gouvernement belge met à l’étude la 
construction d’un bâtiment pour en créer 
d’analogues dans le jardin botanique de 
Bruxelles. 
En France, nous ne possédons de Musée 
de botanique appliquée qu’à Rouen. Il 
existe bien à Paris, cela est vrai, un impor- 
tant Musée colonial, mais il est classé rie 
manière à montrer séparément les produc- 
tions naturelles de chacune de nos colonies, 
tandis que les collections du Muséum sont, 
au contraire, disposées dans un ordre ri- 
goureusement botanique, de manière à 
donner le tableau des ressources que chaque 
famille de végétaux fournit à l’homme. 
Aussi le but poursuivi dans chacun des cas 
est-il absolument différent. 
C’est par l’étude de choses utiles que le 
public commence généralement à s’inté- 
resser à l’histoire naturelle ; aussi, la dis- 
position des collections de manière telle 
que l’on puisse voir, à côté des échantillons 
scientifiques, les produits qui en dérivent, 
serait-elle très-appréciée des visiteurs du 
Muséum, qui trouveraient ainsi de nom- 
breux éléments d’instruction. 
D’ailleurs, le Muséum reçoit chaque jour, 
de voyageurs naturalistes, des collections 
qui se rattachent les unes aux autres et que 
l’on ne peut pas séparer. D’autre part, lors- 
qu’il s’agit de produits indéterminés, cet 
