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MELON JAPONAIS. 
MELON JAPONAIS 
Cotte variété, probablement, la plus petite 
et peut-être aussi la plus hâtive des Melons 
comestibles, présente les caractères sui- 
vants : 
Tiges et ramifications grêles, légèrement et 
courtement velues. Feuilles cordiformes lo- 
bées, à lobes courtement et irrégulièrement 
dentés. Pétiole légèrement liispide, canaliculé. 
Fleurs d’un beau jaune, les mâles sur un pé- 
doncule grêle. Fleurs femelles campanulées, 
un peu plus grandes que les mâles. Fruits 
longs d’environ 10 centimètres sur 7 de dia- 
mètre, brusquement arrondis, légèrement at- 
ténués aux deux bouts, à peu près uni, d’un vert 
foncé passant au fond jaune en mûrissant, et 
dégageant alors une odeur d’une très-grande 
finesse, mais étrange toutefois. Peau très-mince, 
légèrement rugueuse par des sortes de petites 
lenticelles grises, allongées, qui semblent dé- 
montrer une tendance à la brodure (Melons 
brodés), parcourue longitudinalement par de 
larges lignes très-foncées, mais non creuses, 
presque noires, simulant des côtes qui pour- 
tant n’existent pas. Pédoncule ténu, solide, 
fortement appliqué sur le fruit, mais au même 
niveau, c’est-à-dire sans aucun enfoncement ni 
saillie. Chair verte, parfois vert blanchâtre, 
peu épaisse, légèrement sucrée, fondante, ju- 
teuse, d’une saveur très-fine et toute particu- 
lière, mais agréable pourtant, rappelant un 
peu celle des fleurs d’Oranger. 
Cavité ovarienne moyenne. Graines assez 
nombreuses et régulièrement elliptiques, apla- 
ties, portant parfois sur le milieu une sorte 
de large sillon peu profond. 
En mûrissant, la teinte jaune de la peau 
ainsi que la saveur de la chair s’accentuent 
sans cependant prendre l’odeur si bien carac- 
térisée de nos Melons, et tout particulière- 
ment des Cantaloups. 
Le Melon japonais (fig. 95), outre sa 
grande hâtiveté, est encore — et même sur- 
tout — remarquable par sa fertilité et sa 
longue production, ce qui résulte de sa vé- 
gétation prolongée. En effet, après chaque 
pincement une « maille J» apparaît, qui 
donne un fruit, de sorte que sa végétation 
étant pour ainsi dire incessante, il suffit 
d’opérer des pinçages continus pour pro- 
voquer la sortie de nouveaux fruits ; d’où 
sa grande fertilité. En somme, et malgré 
la petitesse de son fruit, le Melon japonais 
est une plante intéressante. 
Quant à son histoire, voici ce que nous 
écrivait M. Cayeux, le 25 juillet dernier : 
Parmi quelques légumes que nous avions 
reçus du Japon, et que j’avais demandés à l’un 
des Japonais de l’Exposition de 1889, se trou- 
vait celui dont je viens de vous envoyer quelques 
fruits. Les graines ont été semées au printemps 
de 1890, et je remarquai en septembre, lors de 
la vérification des essais, deux pieds d’une va- 
riété Melon, inscrite tout simplement : «Melon 
à chair verte. » A cette époque, chaque pied 
portait 12 à 15 fruits dont les premiers étaient 
complètement passés. Nous n’y avions pas 
fait autrement attention pendant l’été, aussi 
quel fut mon étonnement de voir une fertilité 
aussi grande, et des fruits ayant un aspect 
aussi particulier ! 
A la dégustation, le fruit s’était montré bon, 
et c’est alors que je ramassai toutes les graines. 
Au printemps de 1891, nous l’annonçâmes 
sur notre catalogue ; j’en gardai une centaine 
de graines, et j’en distribuai à quelques culti- 
vateurs. 
Celui qui a cultivé les quelques pieds prove- 
nant d’une dizaine de graines que je lui avais 
remises au printemps me disait ces jours 
derniers que, semé le 30 mars, ce Melon avait 
donné son premier fruit mûr le 12 juin. Il est 
donc d’une précocité jusqu’alors sans précédent 
connu. 
Certes, comme forme, il rappelle assez vo- 
lontiers le Concombre brodé de Russie ou 
Cucumis anguria, mais il en diffère totale- 
ment par le port et le faciès. C’est bien au 
Cucumis melo auquel il doit être rapporté et 
non au Cucumis sativus. 
J’ai prié que l’on essaye d’hybrider le Melon 
du Japon par d’autres espèces hâtives telles que 
Noir des Carmes, Petit Prescott blanc à 
châssis. Qui sait si, de cette façon, on n’ar- 
riverait pas à créer une variété du plus haut 
intérêt pour les primeuristes ? L’avenir seul 
pourrait le dire. 
Après examen, c’est-à-dire une étude 
complète que nous avons faite du Melon j a- 
