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LE GENRE ÆSCULUS. 
quelques principes que nous croyons devoir 
d’abord faire connaître. 
M. Forney a eu l’heureuse idée de vouloir 
se rendre compte du rôle que pouvait bien 
jouer le sol dans la culture des Asperges. 
Pour cela, il s’est complètement écarté des 
moyens pratiques usités dans les cultures 
ordinaires, c’est-à-dire des coutumes géné- 
ralement suivies. Voici un résumé sommaire 
de sa manière de faire : 
Dans un sol de qualité médiocre, il a 
butté les plantes avec de la balle d’avoine, 
qu’il a ensuite recouverte d’une assez grande 
quantité de terre pour la maintenir en 
place. 
Traitées de cette manière, les Asperges 
se sont développées avec une avance de 
quinze jours sur celles cultivées à la ma- 
nière habituelle. De plus, les tiges étaient 
assez tendres pour qu’on pût les manger 
tout entières, et, en outre, elles étaient 
exemptes d’amertume, tandis que celles 
traitées comme à l’ordinaire étaient forte- 
ment amères. 
De ces expériences, on semble autorisé à 
conclure qu’en plantant les Asperges sur le 
sol, et en formant ensuite une butte ou 
exhaussement avec des substances légères et 
fermentescibles, que l’on maintiendrait à 
l’aide d’un sol approprié, on aurait chance 
de récolter des Asperges de bonne qualité 
et de très-bonne heure. C’est à essayer. 
Mais en réfléchissant à ce qui précède, 
les résultats avantageux que l’on rapporte 
n’ont rien qui puisse • étonner ; au con- 
traire, ils sont conformes aux véritables 
théories scientifiques, de plus, elles ouvrent, 
une large voie au progrès. 
En effet, dans ces conditions, la nature 
du terrain n’est plus que très-secondaire, et 
le sol n’est plus qu’une sorte de substratum 
sur lequel repose une culture rationnelle 
réduite à sa plus simple expression. La 
seule chose qui paraît indispensable, c’est 
la perméabilité du sol, de manière à éviter 
la stagnation de l’eau. Mais, ici encore, si la 
difficulté est trop grande, on peut la tourner; 
on peut rapporter des terres de diverse na- 
ture, puisque, d’après cette nouvelle pra- 
tique, le sol, auquel pendant longtemps on 
attribuait toute la réussite pour la culture 
des Asperges, n’est plus que secondaire. 
L’essentiel, c’est qu’il y ait au-dessus des 
turions une substance légère susceptible 
de fermenter. On donne alors à cette couche 
une épaisseur plus ou moins grande, sui- 
vant que l’on voudra avoir des Asperges 
blanches plus ou moins longues. 
E.-A. Carrière. 
LE GENRE ÆSCULUS 
Il est peu de genres d’arbres qui intéres- 
sent autant les amateurs de jardins et les 
pépiniéristes que les Marronniers ( Æscu - 
lus) aujourd’hui cultivés. Le plus répandu 
d’entre eux, connu sous le nom assez inexact 
de « Marronnier d’Inde », est un des plus 
beaux végétaux qui existent. Sa stature est 
ornementale, — nous allions dire monu- 
mentale, — au premier chef. Son feuillage 
est d’une noblesse rare ; ses beaux thyrses 
blancs, dressés, constituent, dans les villes 
surtout, une décoration printanière que rien 
ne surpasse. 
Les autres espèces et variétés cultivées 
sont toutes de grande valeur, même celles 
que l’on distingue communément du genre 
sous le nom de Pavias. 
Mais, chose étrange, l’état-civil de ces 
végétaux superbes laisse à désirer au 
point de vue de la précision. Non seulement 
la synonymie de certains d’entre eux est 
embrouillée, mais l’acte de naissance de 
certains manque absolument, celui du Mar- 
ronnier rouge, par exemple. 
Aussi peut-on considérer comme une vé- 
ritable bonne fortune, pour les botanistes 
comme pour les horticulteurs, de voir la 
question systématique et historique jugée 
de main de maître dans une étude récente, 
à laquelle nous empruntons les principaux 
éléments de cet article. C’est dans le second 
volume de son magistral ouvrage, Silva of 
North America, tout récemment paru, que 
M. C. Sargent vient d’élucider ce problème 
aussi ardu qu’intéressant. 
On peut considérer les assertions qui 
vont suivre, eu égard à la haute compé- 
tence de l’auteur, comme fixant définitive- 
ment les points jusqu’ici controversés de 
la nomenclature et de l’origine de ces arbres, 
principalement en ce qui concerne les es- 
pèces américaines. 
Le genre Æsculus est caractérisé, — en 
quelques mots, — par des fleurs polygamo- 
monoïques ; un calice à 5 lobes inégaux, à 
préfloraison imbriquée ; 4 ou 5 pétales iné- 
gaux, hypogynes, inappendiculés, à préflo- 
raison imbriquée. Le fruit est une capsule 
