LE GENRE ÆSCULUS. 
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coriace, loculicide, à trois loges et à trois 
valves, à loges monospermes par avorte- 
ment. Les feuilles sont opposées, digitées, 
sans stipules. 
On peut le diviser en deux sous-genres : 
Genre ÆSCULUS. 
Sous-genre Hippocastanum. 5 pétales. 
Fruit hérissé, à valves épaisses. Veines pri- 
maires des folioles légèrement arquées, 
écartées. 
Sous-genre Payia. 4 pétales. Fruit lisse, 
à valves légères. Veines primaires des fo- 
lioles droites, et moins éloignées que dans 
la section précédente '. 
On trouve des représentants du genre 
Æsculus dans l’hémisphère boréal des 
trois continents. Aujourd’hui, 14 espèces 
sont connues et décrites. Ce sont les : 
sEsculus Hippocastanum , Linné. 
— rubicunda , Lois, des Lonch. 
— glabra , Willd. 
— octandra , Marshall. 
— californica , Nuttall. 
— chinensis , Bunge. 
— turbinata , Blume. 
— indica , Colebrooke. 
— punduana , Wallich. 
— Pavia, Thunberg. 
— parviflora, Walter. 
— Parryi, Asa Gray. 
— mexicana , Bentham et Hooker. 
— columbiana , Bentham et Hooker. 
1. Le type du genre, Æ. Hippocasta- 
num-, est originaire de Grèce. On le cultive 
en Europe depuis plus de trois siècles. Ce- 
pendant son pays d’origine resta inconnu 
pendant longtemps ; certains auteurs le di- 
saient originaire du Caucase, d’autres du 
nord de l’Inde, des montagnes du Thibet. 
Cependant Sibthorp (l’un des auteurs du 
Flora græca) le signala comme natif des 
montagnes du nord de la Grèce 1 2 3 , mais ce 
n’est que récemment, il y a trente ou qua- 
rante ans, que le botaniste grec Orpha- 
nidès le trouva réellement à l’état sauvage 
sur les monts de la Thessalie et de l’Épire. 
L’introduction du Marronnier blanc en 
Europe se fit de la manière suivante : 
en 1557, un médecin flamand, nommé 
Quakelbeen, attaché à la personne du fa- 
meux voyageur Busbeck, ambassadeur de 
l’archiduc Ferdinand I er à la cour de So- 
1 L'Æ. glabra (Pavia) a cependant les jeunes 
fruits un peu hérissés et la nervation des Hippo- 
castanum. 
2 Lin., iSpec. pi. 344. — Clus., Hist. pl. 8, cum 
ic. — Reich., Flor. germ., V, t. 161. 
3 Cf. Nyman. Consp. Fl. europ., 136. 
liman H, en envoya une branche et un fruit, 
de Constantinople, au botaniste Matlhiole. 
En 1576, un autre envoi, fait de la même 
ville, par les soins du baron David Von 
Ungnad, ambassadeur de l’empereur Bo- 
dolphe II près la Porte ottomane, parvint 
entre les mains de Clusius, à Vienne (Au- 
triche), où cet arbre était peut-être déjà 
cultivé, puisqu’on en avait déjà parlé depuis 
vingt ans. Matthiole avait donné aux graines 
le nom de Castaneæ equinæ (Châtaignes 
ou Marrons de cheval), sous lequel elles 
étaient déjà employées comme remède pour 
les chevaux poussifs. Dans une lettre à 
Aldrovandus 4 , il décrivit les feuilles et le 
fruit. A son tour, Clusius décrivit l’arbre, 
en 1583, sous le nom de Castanea equina 5 , 
d’après un spécimen cultivé à Vienne 
en 1581. Il était, d’ailleurs, introduit déjà 
en Angleterre à cette époque, car Gérard en 
parle, dans son Herbal, comfne d’un arbre 
rare en ce pays vers 1579. 
En France, le premier qui paraît avoir 
planté le Marronnier, en 1615, est un 
M. Bachelier, dont le jardin était alors cé- 
lèbre. 
On ne signale pas son importation 
aux États-Unis avant 1746, ainsi qu’il ré- 
sulte d’une lettre de John Bartram, qui en 
avait reçu de bonnes graines de Peter Col- 
linson. 
Parmi les autres espèces appartenant au 
genre Æsculus, dont nous venons de don- 
ner la liste, plusieurs sont précieuses à di- 
vers titres et motiveront les quelques notes 
suivantes, où l’on trouvera certains détails 
peu connus : 
2. L’Æ. rubicunda 6 (Marronnier rubi- 
cond) a toujours embarrassé les botanistes, 
et son origine semble ne devoir jamais être 
bien connue. On ne sait même pas au juste 
quand il parut pour la première fois, bien 
qu’on trouve sa trace en France dès 1812, 
et en Angleterre vers 1820. Cependant, on 
croit généralement que c’est un hybride 
horticole entre YÆ. Hippocastanum et 
Y Æ. Pavia ( Pavia rubra) du sud des 
États-Unis. Cette opinion est corroborée par 
son aspect intermédiaire entre ces deux 
arbres. Ses feuilles vert foncé et ses fruits 
un peu hérissés le rapprochent du premier, 
tandis que les fleurs à quatre pétales le 
* Epist., lib. III, 125 (éd. 1674). 
3 Rur. stirp. pannon., 3, 5. 
G Loiseleur. — DC., Pl. rar. gener., t. 24. — 
Prod., I, 597. — Herb. arn., t. 364. — Loud., 
Arb. brit., I, 467. — Fl. des serr., xxi, 129. — 
Rev. hort., 1878, 370. 
