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CULTURE SPÉCIALE DU FIGUIER A ARGENTEUIL. 
Du moins, nous avons le ferme espoir 
qu’il en sera ainsi , car les bonnes méthodes 
et les innovations culturales peuvent trou- 
ver ici leur parfaite application. 
La plantation par quatre couches (lig. 122) 
exige une certaine expérience, avons-nous 
dit ; lors du couchage, il faut être bien 
exercé pour ouvrir les fosses convena- 
blement, parce que les pieds, étant rappro- 
chés, fournissent quatre faisceaux de bran- 
ches (fig. 46), tandis que par la plantation 
oblique détachée l’opération est beaucoup 
plus simple et facile à pratiquer par tout le 
monde. 
A côté de cet inconvénient, nous pour- 
rions en citer un autre, bien moins grave : 
c’est, que, par les grands vents, les feuilles 
rugueuses du Figuier, en frottant sur les 
fruits, noircissent ces derniers, et les al- 
tèrent plus ou moins. Il est possible de 
remédier à cela en écartant quelque peu les 
branches ou en établissant la figuerie à 
l’abri des vents violents. 
Après la plantation, on a l’habitude de 
donner un labour préparatoire à la houe 
entre les Vignes et les Figuiers ; le sol reçoit 
ensuite des légumes (Pommes de terre ou 
Haricots nains), qui, disposés ainsi en ré- 
coltes intercalaires, permettent d’utiliser le 
terrain, en attendant la récolte des Figues, 
qui n’est véritablement appréciable qu’au 
bout de la cinquième année. 
A Argenteuil, le Figuier est cultivé 
comme la Vigne ; cependant on cesse toute 
culture dès que la Vigne commence à se 
développer, c’est-à-dire pendant le mois de 
juin, par crainte de froisser les feuilles et 
de faire tomber les fruits, qui se détachent 
au moindre choc. 
Les labours sont toujours donnés à plat 
et presque superficiellement à 5 ou 6 centi- 
mètres ; l’instrument employé est la binette , 
ou petite houe. 
On prend toujours bien soin de dégager 
le pied du Figuier en faisant une cerne 
(un creux) autour, afin d’y attirer l’eau 
dans les terres sèches. Cette précaution est 
aussi nécessaire pour que les branches 
traînantes ne touchent pas le sol et ne s’en- 
racinent pas dans leur longueur, ce qui se- 
rait très-préjudiciable au Figuier. Si la 
couche est trop inclinée, on la soutient à 
l’aide d’échalas. 
Couchage. — Cette opération rentre 
pour la plus large part dans les soins et, 
par conséquent, dans le succès de la culture 
du Figuier à Argenteuil ; nous allons donc 
la décrire en entier. 
Tout d’abord, on débarrasse le sol des 
feuilles mortes, on enlève celles qui tien- 
nent encore à l’arbre, et l’on en fait un tas 
près de la souche ; enfin, on supprime, par 
une coupe nette au niveau de la branche de 
remplacement, les petits rameaux qui ont 
produit les Figues de l’année. 
Le couchage est ensuite pratiqué ; c’est à 
l’approche de l’hiver, du 1 er au 15 novembre, 
qu’il a lieu ; on choisit une journée calme, 
non humide, afin que l’écorce du Figuier 
soit bien ressuyée ; les branches sont réu- 
nies comme pour former un fagot ; cepen- 
dant on ne les lie pas, ce qui est un tort, 
attendu que lors du relevage on s’expose 
à laisser des branches au fond de la fosse. 
Il est donc préférable, par surcroît de pré- 
caution, de lier ces branches, sans les serrer, 
toutefois. 
On ouvre à la houe des fosses assez pro- 
fondes pour que les branches soient enter- 
rées à 20 centimètres au-dessous du niveau 
du sol. 
Quand les fosses sont ouvertes, deux, 
trois ou quatre hommes, selon la vigueur 
de la couche, inclinent celle-ci entièrement 
en la maintenant avec les genoux, pour ne 
pas blesser les branches ; pendant ce temps, 
un ouvrier recouvre de terre, sur une épais- 
seur de 20 centimètres à l’extrémité des 
branches, et 10 centimètres vers le pied. 
Ainsi traité, le Figuier est suffisamment 
préservé contre la gelée et l’humidité, et 
reçoit assez d’air. On se garde bien d’en- 
terrer les feuilles sur le bois ; toute partie 
en contact avec elles serait pourrie, d’où il 
résulterait pour le Figuier une blessure in- 
cicatrisable. Amassées au pied de l’arbre, 
ces feuilles sont placées sur la terre qui pro- 
tège celui-ci, et recouvertes elles-mêmes 
de 8 à 10 centimètres de terre ; de cette 
façon, elles sont réduites en terreau après 
l’hiver, et la souche n’a rien à redouter de 
cet amas de matières organiques avec lequel 
elle ne s’est pas trouvée en contact direct. 
Relevage. — C’est du 25 février au 
15 mars qu’a lieu le relevage ; on choisit 
un temps humide, parce que le bois, ramolli 
par un séjour souterrain de plusieurs mois, 
est naturellement sensible à une brusque 
transition de température ; de même il faut 
éviter de relever lorsque le soleil luit, parce 
que les jeunes bourgeons et les jeunes 
fruits ayant subi un commencement de vé- 
gétation seraient brûlés, et la récolte com- 
promise. 
A l’aide de la houe, on retire doucement 
la terre de dessus la couche en dirigeant 
