OBSERVATIONS SUR L ORIGINE ET LES VARIATIONS DU NAVET. 
481 
OBSERVATIONS SUR L’ORIGINE 
Nous avons sous les yeux un catalogue de 
toutes les plantes qui croissent en Angle- 
terre, rédigé par une Société de savants et 
publié à Londres 2 , dans lequel nous trou- 
vons, à propos du B. Napus, les indications 
suivantes : 
76. B. Napus , L (?) (Râpe). 
Ce mot de Râpe semble indiquer que ce 
n’est pas le Navet qui est désigné, mais la 
Rave. Au-dessous de cette phrase, on y 
trouve les suivantes, que nous copions 
textuellement : 
78. B. Rapa L. (?); 
et cette espèce est divisée en trois sous- va- 
riétés qui sont : 
a, sativa; 
b, sylvestris ; 
g, Brizsii. 
Le mot sativa semble démontrer que 
c’est bien de la Rave qu’il est ici question, 
mais ce mot de Sylvestris, placé tel qu’il 
est, et non suivi de nom d’auteur, semble 
indiquer plutôt une Rave sauvage qu’un 
Navet , à moins qu’il ne serve à désigner la 
Navette ou le Colza , ce qui pourrait bien 
être, mais que nous ne pouvons pourtant 
affirmer, d’abord parce que le nom de Râpe 
s’applique aussi au Navet , en Angleterre, 
et ensuite parce que ces trois variétés de 
B. Rapa ne sont suivies d’aucun nom 
d’auteur. Leur habitat n’étant indiqué par 
aucun nom de localité, on semble autorisé 
à croire que les auteurs de cet ouvrage 
n’ont rencontré les plantes qu’ils désignent 
que subspontanées, et que ces phrases ren- 
dent fort douteuse la présence du B. Napus 
en Angleterre. 
M. Alph. de Candolle (L c.) dit encore 
que « les flores de l’Asie tempérée et méri- 
dionale ne mentionnent la Rave et le Navet 
que comme plantes cultivées, et ne se re- 
produisant pas en dehors des cultures, 
mais en Europe, c’est tout l’opposé ». Il 
cite, à l’appui de sa théorie, une foule de 
noms qui lui paraissent originaux. Ainsi, 
il dit que le B. Rapa se nomme dans le 
celtique du pays de Galles Meipen ou Er- 
finen. Les Bretons du Léon (Finistère), qui 
parlent aussi le celtique, nomment le Navet 
1 Voir Revue hort., 1891, p. 456. 
2 The london Catalogue , British plants , p. 2. 
ET LES VARIATIONS DU NAVET 1 
Irvin ou Hirvin (prononcer Irvine), pour 
en désigner plusieurs , et Irvinen pour en 
désigner un seul. Ce dernier mot, qui a 
beaucoup d’analogie avec celui d ’Erfmen 
du pays de Galles, semble démontrer que 
le Navet est connu depuis des temps im- 
mémoriaux des Celtes bretons comme des 
Celtes anglais. 
Pline 3 , selon Matthiole 4 , a rapporté que 
« les Raves longues lui semblent être sau- 
vages, qu’en Toscane, les champs en sont 
remplis, et que la figure qu’il en donne 
n’est pas celle de Dioscoride ». Quant aux 
Navets, il dit que « ce sont des espèces de 
Rave dont Théophraste et Pline font plu- 
sieurs espèces ». Il n’en connaît que deux, 
dont l’une est blanche et l’autre jaune. 
Dans un autre passage % il dit que Pline 
rapporte que « de vieilles graines de Chou 
les Raves naissent ». De ces deux descrip- 
tions il semble résulter que Pline ainsi 
que Matlhiole ont confondu les Raves 
avec les Navets , et qu’ils n’ont pas plus 
connu l’un que l’autre les types sauvages 
d’où sont sortis ces végétaux. 
Jean Luc G dit aussi que « le Navet est 
une plante .potagère dont il y a deux es- 
pèces, une cultivée et l’autre sauvage, qui 
ne diffère que par sa racine, qui est beau- 
coup plus petite ; elle croît dans les 
bleds, etc. ». A propos de la Navette, le 
même auteur dit que c’est une espèce de 
« Chou sauvage » qu’on appelle en Flandre 
Colza. Mais, pas plus que ses devanciers, 
il ne cite les localités où croit son « Navet 
sauvage ». 
M. Alph. de Candolle (l. c.) dit aussi que 
« la forme grêle du B. Napus , appelé 
B. campestris, avait probablement une 
habitation primitive plus étendue, de la 
presqu’île Scandinave vers la Sibérie et le 
Caucase », mais il ne précise non plus au- 
cune localité. 
Nous n’en finirions pas s’il nous fallait 
citer tous les ouvrages français aussi bien 
qu’européens où est cité le Navet. C’est 
plutôt une question locale et vulgaire 
qu’une question scientifique. Ces plantes 
étant cultivées dans tous les pays civilisés, 
3 Livre 21, chap. xm. 
4 Commentaires , p. 286, 
5 L. c., p. 308. 
6 Dictionnaire botanique et pharmaceutique , 
p. 349. 
