OBSERVATIONS SUR L’ORIGINE ET LES VARIATIONS DU NAVET. 
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leurs cultures laissent toujours en terre, 
après elles, des graines ou des racines qui 
reparaissent encore pendant quelques an- 
nées après celle où elles ont été faites, et 
obligent les lloristes à faire suivre leurs 
descriptions par ces mots : « généralement 
cultivé et souvent subspontané. » Car il est 
difficile d’écrire une flore sans parler d’une 
plante européenne cultivée partout, et que 
tout le monde connaît. 
Ces descriptions sont tellement confuses 
qu’en les consultant il est impossible de re- 
monter à l’origine du Navet. Elles nous 
paraissent être plutôt des hypothèses émises 
pour la circonstance, afin de trouver un 
point de départ pour exposer ses principaux 
caractères, que pour en faire sa véritable 
description, car s’il est possible qu’il soit 
sorti de la Navette, il pourrait bien se faire 
aussi que la Navette, qui est également une 
plante domestique, lui doive son origine, 
et que la culture l’ait ensuite améliorée pour 
la production de l’huile. 
Le B. oleracea et le B. Napus, tels que 
nous les connaissons aujourd’hui, ne nous 
présentent aucun cas de mutabilité entre 
eux ; ce sont deux espèces parfaitement ca- 
ractérisées par des caractères qui leur sont 
propres, c’est-à-dire qu’elles n’ont jamais 
produit d’hybrides entre elles; elles renfer- 
ment chacune beaucoup de races et variétés, 
mais ces dernières ne sont que des modifi- 
cations de l’espèce même. On n’a pas encore 
rencontré un Chou hybridé avec un Navet, 
pas plus qu’un Navet hybridé par un Chou; 
mais il existe dans ces deux espèces une 
sorte de balancement organique qui se ma- 
nifeste particulièrement sur les racines ou 
sur les organes reproducteurs, qui a attiré 
l’attention de quelques auteurs, et dont il 
est nécessaire de se rendre compte. Lorsque 
la racine ou la base de la tige sont très-dé- 
veloppées comme dans le Navet, la Rave, 
les graines sont peu abondantes et la pro- 
duction de l’huile très-minime. Si, au con- 
traire, la racine est grêle et peu charnue, 
la production de la graine est plus considé- 
rable. De là, deux divisions bien tranchées; 
l’une à racine épaisse et charnue (Rave, 
Navet) cultivée pour ses racines alimen- 
taires, et l’autre à racines fibreuses ( Na- 
vette) cultivée pour sa graine. 
C’est surtout chez le B. oleracea que ce 
balancement organique se manifeste d’une 
façon remarquable, et sert à caractériser 
les différentes races dont se compose cette 
espèce. Le Chou-Navet et le Rutabaga sont 
cultivés pour leurs racines; le Chou-Rave 
pour la base de sa tige, le Chou moellier 
pour sa tige toute entière, le Chou pommé 
comme le Chou cavalier pour leurs feuilles, 
le Chou de Rruxelles pour ses bourgeons, 
le Chou-Fleur pour son inflorescence, et 
enfin c’est pour ses graines qu’on cultive le 
Colza. 
Mais ce n’est pas seulement sur les plantes 
potagères que se manifeste ce phénomène ; 
on le rencontre aussi sur quelques plantes 
d’ornement et particulièrement sur la 
Giroflée grosse espèce ( Matthiola incana ), 
qui porte des protubérances charnues sur 
la racine principale, au-dessous du collet ; 
c’est surtout sur les sujets à fleur double, 
que ce phénomène se rencontre le plus 
communément. 
Le balancement organique est une loi en 
vertu de laquelle le développement d’une 
partie de la plante s’exagère, en sens di- 
rect, de l’atrophie d’une autre partie du 
même végétal. De cette loi découle un grand 
nombre de phénomènes intéressants, au 
point de vue de l’organograpliie comme à 
celui de la tératologie. 
La plus grande partie de nos plantes po- 
tagères sont sorties de types primitifs qu’on 
rencontre tous les jours à l’état sauvage. La 
Retterave, par exemple, dont les races et 
variétés, si nombreuses, jouent un si grand 
rôle dans l’économie domestique et dans 
l’industrie, est sortie du Beta maritima, L. 
qui croît communément sur les rochers 
maritimes de l’Océan. Toutes nos variétés 
de Carottes potagères comme fourragères, 
ont eu pour point de départ le Daucus Ca- 
rota, L., que l’on rencontre dans toutes les 
prairies de l’Europe, il en est de même du 
Céleri, et de toutes ses variétés à racines, 
soit fibreuses, soit tubéreuses ; il a pour 
type originel YApium graveolens , L., qui 
est une mauvaise herbe des lieux fangeux 
maritimes. Dans un Mémoire publié en 
1867 \ notre ami et rédacteur en chef Car- 
rière démontrait que la vulgaire Ravenelle 
( Raphanus Baphanistrum) qui infeste 
nos moissons pouvait s’améliorer par la 
culture, et donner des produits simi- 
laires aux Navets-Radis, etc. Reaucoup 
d’autres plantes sauvages pourraient être 
améliorées par la culture, et servir à l’ali- 
mentation. 
Puisque nos flores ne nous donnent au- 
cune description positive sur l’existence de 
la plante sauvage qui a donné naissance au 
1 Carrière, Origine des plantes cultivées démon- 
trées par la culture du Radis sauvage. 
