LES GOGANTS DE SAINT- CERGUES. 
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on peut l’évaluer à 40 mètres environ, bien 
que le sommet soit découronné par l’âge et 
les. grands vents de la montagne. 
La circonférence des branches, en pro- 
jection sur le sol, atteint 48 mètres, soit 
46 mètres de diamètre environ. 
Le second de ces arbres, qu’on nomme 
(( la pyramide », en raison de sa forme 
assez régulière (fig. 143), est situé sur une 
pente, à une portée de fusil de l’autre. Il 
n’a qu’un tronc, qui mesure 7 mètres de 
circonférence à 1 mètre du sol. Sa masse 
représente un cône tronqué, dont la hau- 
teur est assez voisine de celle du précédent. 
La circonférence, sur les grosses racines, 
égale 44 mètres. D’abord droit et simple, ce 
tronc gigantesque se bifurque au-dessus du 
deuxième tiers, et il se couronne d’une ra- 
mure à cime obtuse. 
Du pied de ces colosses, la vue s’étend, 
au-dessus des forêts voisines, sur de ravis- 
sants lointains de collines cultivées, ,de 
villages et de hameaux qui accompagnent 
le lac Léman, en face de la pointe d’Yvoire. 
Au-delà, se dressent les montagnes des Voi- 
rons, arrondies et vertes, après lesquelles le 
rideau des grandes Alpes se déroule, sur- 
monté à 4,810 mètres par la cime neigeuse 
du Mont-Blanc. C’est un paysage admirable 
et enchanteur. 
Non loin de là, quelques autres ar.bres, 
appartenant à la même espèce, présentent 
encore de respectables dimensions. J’en ai 
mesuré un de 3 m 50 de circonférence à 
1 mètre du sol ; ses branches retombent 
gracieusement à peu de distance du sol. 
Un autre, beaucoup plus gros que ce 
dernier, mais que je n’ai pu aller visiter, 
existe au heu dit « le creux de la Griffe », 
et enfin, près du chalet du Guinfard, on 
constate encore la présence de deux de ces 
grands arbres. 
L’existence de ces géants a d’ailleurs été 
l’objet de l’attention de plusieurs historiens 
et descripteurs des beautés de la Suisse, et 
le naturaliste Tschudi en a parlé en ces 
termes : 
Dans la plupart des forêts on rencontre 
quelques-uns de ces arbres énormes nommés, 
dans les cantons allemands, Sapins d'orage 
( Weitertanne ), et dans le canton de Yaud, 
Gogants ; leurs branches, qui s’inclinent en 
avant comme pour offrir un asile sous leur 
ombrage, commencent déjà à 6 ou 8 pieds au- 
dessus du sol, et forment jusqu’au sommet une 
belle pyramide compacte d’un vert foncé. De 
partout, on voit, pendues à leurs pesantes bran- 
ches, de longues barbes de Lichen de plusieurs 
pieds, d’un vert de mer, dernière ressource 
des chamois dans les hivers prolongés ; leur 
cime est souvent brisée et leur tronc déchiré 
par la foudre, mais les rameaux se relèvent 
d’eux-mêmes comme de jeunes arbres autour 
de la mère-souche décomposée... Il n’est pas 
rare de rencontrer des Gogants de 400 à 
430 pieds de hauteur, et de 4 à 5 pieds de 
diamètre à 2 pieds au-dessus du sol. Ges arbres 
sont de la part du peuple l’objet d’un respect 
religieux et, dans plusieurs montagnes, sont 
mis sous la protection expresse de la loi. La 
foudre, dit-on, ne les atteint jamais, et cepen- 
dant, plus d’une fois déjà, les bergers ou le 
bétail qui y ont cherché un refuge pendant 
l’orage ont été mortellement frappés. 
On peut citer encore d’autres arbres ré- 
sineux de grandes dimensions, sans sortir 
de la Suisse. 
Près de Schwarzenberg, dans l’Entli- 
buch, on voit un de ces Sapins dont le 
tronc mesure 7 mètres de circonférence. 
Dans le Sumwixertobel (canton des Gri- 
sons), à 1,300 mètres d’altitude, on voyait, 
en 4851, un Sapin abattu sur le sol, et dont 
le tronc avait 7 m 50 de circonférence. Il 
était dépourvu de branches jusqu’aux deux 
tiers de sa hauteur. Dans la même vallée, 
on remarquait en 1856, mais à 1,650 mètres 
d’altitude, vingt exemplaires de la même 
espèce, dont le tronc mesurait 5 à 6 mètres 
de tour. 
Sur l’Alpe d’Obersold , près d’Eschi 
(Oberland bernois), on a abattu, en 4861, 
un Sapin qui a donné 804 pieds cubes de 
bois ; il avait 10 mètres de circonférence de 
tronc au-dessus du sol. 
Quel est l’âge de ces monuments végé- 
taux ? Il est difficile de le préciser ; on les 
respecte le plus possible comme des objets 
vénérables. Ce n’est que par un accident, 
par une tempête qui les renverserait et for- 
cerait de débiter leur bois, qu’on pourrait 
en compter les couches annuelles. Cepen- 
-dant, sur le Sapin d’Eschi, on a pu compter 
plus de 500 couches concentriques, ce qui 
lui assignerait plus de cinq cents ans d’âge, 
et en ferait un contemporain de la bataille 
de Sempach et des luttes homériques des 
Suisses contre les Autrichiens. 
A tous les points de vue, l’histoire de ces 
colosses présente de l’intérêt. C’est donc 
servir la science que de constater de temps 
en temps leur existence, l’état dans lequel 
ils se trouvent, leurs dimensions. On com- 
plétera ainsi, peu à peu, les archives des 
géants de la végétation dans l’ancien monde. 
Ed. André. 
