KEVUE HOHTICOLE. 
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cule et lancent au loin, par l’orifice que cetle rupture a formé, leur 
jus visqueux renfermant les graines ; de là le nom spécifique ela- 
terium ( elater , ressort). 
À côté de cette espèce, qui n’est remarquable que par celte sin- 
gularité, nous trouvons la Momordique balsamine dont les fruits, 
d’une belle couleur écarlate, produisent le plus gracieux effet dans 
les parterres, et qui, en outre, présentent l’avantage d’être comes- 
tibles. L’ancienne médecine, qui en a fait longtemps usage, leur 
attribuait une foule de vertus. On faisait surtout, avec la partie 
mucilagineuse de ces fruits, un baume qui avait une grande répu- 
tation dans le traitement de certaines plaies ; le nom spécifique 
Balsamina tire son origine de cet usage ; mais aussi de ce nom 
vient, de la part des botanistes du moyen âge, la confusion de la 
Momordique balsamine avec la Balsamine des jardins, dont on a 
entretenu nos lecteurs dans le dernier numéro de la Revue horti- 
cole. Ainsi l’on trouve dans Y Histoire des 'plantes de l’un des 
premiers botanistes de la Renaissance, un de ceux qui firent sortir 
la science du chaos dans lequel elle avait été plongée après les 
beaux travaux de l’antiquité; on trouve dans Léonard Fuelis, la 
Mormodica balsamina sous le nom de Balsamine mâle, et la Balsa- 
mine des jardins sous celui de Balsamine femelle , quoiqu’il n’y ait 
de rapport entre ces deux plantes que l'élasticité de leurs fruits. 
L’introduction de la Momordique balsamine, appelée aussi du 
nom de Pomme de Merveille, date de l’année 1568 environ. 
Les tiges de cette espèce, dont on voit le dessin (fig. 75), sont 
herbacées, très-menues, striées ou cannelées, grimpantes et éle- 
vées à peu près d’un mètre. Le feuillage, d’un vert gai et brillant, 
contribue aux qualités d’ornement de la plante. Les feuilles sont 
palmées à 5 ou 7 lobes dentés grossièrement; les dents, aiguës 
mucronées, présentent de fines ponctuations ou des perforations. 
Les fleurs sont solitaires au sommet des pédicelles ; une bractée 
cordiforme les enveloppe à leur base. Dans les fleurs mâles les di- 
visions du calice sont ovales aiguës, tandis que celles des fleurs 
femelles sont plus étroites, lancéolées. Les corolles sont assez in- 
signifiantes ; évasées et une fois plus longues que le calice, elles 
sont colorées d’un jaune pâle à veines rameuses d’un jaune plus 
foncé. Ces corolles sont profondément divisées, a lobes arrondis, 
dont les bords présentent de fines dentelures ; la surface interne 
est parsemée de quelques poils, tandis que la surface externe est 
complètement glabre. 
