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larges, leur duvet, dans la jeunesse, est grisâtre ; les aiguillons 
qui en proviennent sont extérieurement disposés en rayon ; il en 
est un qui, placé à la partie supérieure, est très-court, tandis 
qu'un autre, placé inférieurement, a pris un développement beau- 
coup plus grand ; le centre des aréoles présente trois aiguillons, 
dont deux très-courts, prenant leur direction supérieurement, et 
le troisième, plus long, dirigé au contraire vers la partie inférieure. 
Ces aiguillons sont en général très-fins, aigus et jaunes, et un peu 
rouges à leur sommet. 
Les fleurs naissent d’un mamelon cylindro -conique terminant la 
tige de la plante ; cette sorte de pompon, appelé cephalium , est 
recouverte de duvet d'un blanc sale et d’épines entre lesquelles 
s’épanouissent des fleurs qui ne les dépassent guère en longueur. 
La corolle, qui a son insertion sur l’ovaire, est composée d’une 
vingtaine de pétales disposées sur plusieurs rangs ; oblongues et 
recourbées au sommet, ces pétales ont une longueur de 0 m .007 à 
0 m .008. Les fleurs, d’abord d’un rose tendre, deviennent cramoi- 
sies à la fin de la floraison. 
Les étamines sont nombreuses, insérées sur les pétales inté- 
rieurs et disposées les unes au-dessus des autres sur plusieurs 
rangées symétriques. Les filets sont capillaires et blanchâtres. 
Le fruit est une baie oblongue, un peu comprimée à sa base : 
lisse et un peu colorée en rouge, cette baie a un léger goût aci- 
dulé qui est assez agréable; aussi les Américains la mangent-ils 
avec plaisir. 
Le Melocactus commuais a plusieurs variétés, dont nous don- 
nons l'énumération pour mémoire, d’après le Manuel des plantes 
de M. Jacques. 
Variétés: Macrocephaliis , Link et Otto; 
— Oblongus , Pfeiflr.; 
— Viridis , Ilort. Ber. i Cactus melocactus , Wendl., 
M. Wendleri . Miquel); 
— Laniferus, Pfeiflr.; 
— Havanensis , Pfeitîr. (M. Havanensis, Miquel); 
Grengelii, H ort. Dresde; 
— Conicus, Pfeiflr. 
Ces plantes demandent la serre chaude ou au moins une bonne 
serre tempérée et une terre substantielle ; tenues presque constam- 
ment à sec pendant l'hiver, elles réclament force arrosements 
pendant l'été. En un mot, la culture des Melocactus est la même 
