REVUE HORTICOLE. 
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les différents progrès par lesquels il est passé successivement . 
Tant que l’on n’a pas eu exploré botaniquement le cap de 
Bonne -Espérance, l’importance et l’étendue du genre Erica sont 
restées inconnues. C’est à peine si l’on avait pu réunir une dou- 
zaine d’espèces en Europe et presque toutes disséminées dans les 
régions tempérées. Les environs de Paris seuls en offrent à peu 
près six. Linné même ne connaissait guère de son temps plus 
d’une quinzaine d’espèces. Enfin des voyages furent entrepris 
dans l’Afrique méridionale, et l’on commença seulement alors à 
se faire une idée de la végétation splendide du Cap. Parmi les 
voyageurs qui ont contribué le plus aux découvertes dans cette 
région, doit se placer Hermann, qui est le premier par ordre de 
dates. Berguis vint ensuite et laissa, ainsi que le précédent, un 
intéressant ouvrage de description des plantes du Cap. 11 faut 
croire que les deux explorateurs n’avaient pas parcouru les loca • 
lités à Bruyères, car nous ne voyons que bien peu d’attention ac- 
cordée aux Erica dans leurs ouvrages. 
En 1770, Thunberg, le successeur de Linné à la chaire de bo- 
tanique de Puniversité d’Upsal, entreprit un voyage au Japon par 
le cap de Bonne-Espérance et les îles de la Sonde. Il est réelle- 
ment le premier qui ait commencé à bien prendre connaissance 
de la végétation propre de l’Afrique méridionale. 
Ce ne fut guère que vers les dernières années de la Révolution, 
quand l’Angleterre prit possession du cap de Bonne-Espérance, 
que les richesses d 'Erica furent découvertes. 11 est étonnant 
qu’elles aient passé inaperçues des Hollandais qui depuis long- 
temps avaient un établissement au Cap. La Hollande n’était ce- 
pendant pas dépourvue de savants, elle possédait même à cette 
époque des botanistes distingués; mais il paraît que leurs vues 
étaient tournées d’un autre côté que celui du cap de Bonne-Espé- 
rance, et en 1787 ils ne connaissaient guère plus d’une vingtaine 
à' Erica, en comptant les espèces indigènes. 
C’est au fameux jardin de Kew qu’appartient l’honneur d’avoir 
reçu les premières Bruyères africaines. Son savant directeur, 
Aiton, jardinier en chef du roi d’Angleterre, possédait en 1780 
dans ses cultures un nombre un peu plus élevé d’espèces ; qua- 
rante et-une sont relatées dans l’ouvrage de ce savant, le Jardin 
de Kéiu (Hortus Kewemis). 
Léon Gouas. 
