REVUE HORTICOLE. 
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végétaux , véritables serfs taillables et corvéables à merci. La 
preuve qu’il a le droit d’en user à son gré, c’est qu’en même 
temps qu’il en éprouvait le besoin Dieu lui donnait les moyens de 
s’en rendre maître. Ici tout concorde, les instincts et les armes; le 
but est évident ; aussi affirmons-nous que l’homme a aussi bien le 
droit d’égorger les animaux, de s’emparer de leur chair, de leur 
lait, de leurs toisons, ou de les assujettir au travail, que le bœuf 
celui de brouter l’herbe et le loup de dévorer l’agneau. 
Jusque-là tout est normal ; mais il arrive souvent que, dans l’ar- 
deur de nos désirs, nous outre-passons la limite raisonnable, et cette 
limite est marquée, soit par notre propre intérêt, soit, plus ordi- 
nairement, par l’intérêt d’autrui. Ajoutons que l’intérêt du mo- 
ment nous fait aussi trop oublier l’intérêt durable ou éloigné. 
C’est là que commence le mal, qui n’est d’ailleurs, ici comme par- 
tout, que l’exagération du bien. Il est donc du devoir de la société 
d’y remédier, et elle ne peut le faire qu’en restreignant la liberté 
individuelle dans la mesure que comporte l’intérêt de tous. 
Malgré les lumières de notre siècle orgueilleux, malgré le déve- 
loppement des idées sociales, il reste, à notre avis, beaucoup à 
faire pour établir l’harmonie entre les intérêts individuels et les 
intérêts généraux. Il est évident, par exemple, que tout n’a pas 
été réglé pour le mieux entre les habitants des montagnes et ceux 
des plaines avoisinantes, puisquè, de nos jours encore, ces der- 
niers sont alternativement désolés par les inondations et les sé- 
cheresses. Si de sages gouvernements , dans les siècles passés , 
avaient sévèrement interdit le déboisement et le défrichement des 
terres élevées, ces deux fléaux seraient inconnus, ou du moins ne 
se montreraient qu’à de longs intervalles et avec des proportions 
restreintes. D’un autre côté, nous ne serions pas attristés de la 
vue de ces vastes espaces de rocs pelés et improductifs qui dépa- 
rent nos belles contrées du Midi et sont probablement voués à une 
éternelle stérilité. Combien d’autres observations du même genre 
ne pourrait-on pas faire dans les innombrables rapports qui s’éta- 
blissent entre les hommes d’une même société ou d’une société à 
une autre, aussi bien dans l’ordre moral que dans l’ordre phy- 
sique ! 
Mais laissons ce soin aux hommes d’Élat et aux écono- 
mistes, et essayons seulement de montrer, par quelques exemples, 
comment l'harmonie établie parla nature entre les divers agents 
qu’elle emploie est violée au détriment de l’agriculture, et com- 
