REVUE HORTICOLE. 
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nos bois? C’étaient cependant ces oiseaux, pour la plupart insecti- 
vores, qui arrêtaient la multiplication des chenilles et préservaient 
les arbres, bien plus efficacement que les lois sur l’échenillage, tou- 
jours plus ou moins mal exécutées. Mais le plaisir de détruire l’a 
emporté sur toutes les considérations d’intérêt général, et, pour y 
parvenir, tous les moyens ont été bons : les lacets, les pièges, la 
chasse au fusil, les gluaux, la pipée, et, ce qui est plus déplorable 
encore, l’enlèvement des nids. Rien n’a été épargné, et, dans cette 
proscription stupide, on est allé jusqu’à guerroyer contre l’hiron- 
delle, dont les services gratuits et la parfaite innocence frappent 
tous les yeux. 
Pourquoi donc l’administration ne prendrait- elle pas au sérieux 
la protection des animaux qui sont les auxiliaires les plus puis- 
sants et les moins dispendieux de l’agriculture? Ne s’agit-il pas de 
conserver aux populations agricoles d’énormes valeurs qui, si elles 
ne s’anéantissaient pas tous les ans et d’une manière continue sous 
les déprédations de milliards d’insectes, diminueraient dans une 
forte proportion la misère à laquelle ces populations sont en 
butte? Il faut le dire sans détour: la chasse aux oiseaux insecti- 
vores, sous quelqué forme qu’elle se pratique, devrait être totale- 
ment et absolument défendue ; celle même des espèces réputées 
granivores ne devrait être autorisée qu’à certaines époques de 
l’année, comme celles de la maturation des graines et des semailles. 
Il faudrait que de fortes amendes atteignissent les contrevenants, 
et plus particulièrement ceux qui font usage de gluaux et autres 
engins plus perfides et plus meurtriers que la chasse au fusil. L’en- 
lèvement et la destruction des nids devraient surtout être sévère- 
ment réprimés. Nous savons bien qu’il existe partout des règle- 
ments sur la chasse, mais ces règlements ont été faits à peu près 
exclusivement en faveur de la chasse elle-même ; ils ont pour but 
de faire durer le plaisir; d’ailleurs il y a là un revenu pourle fisc, 
et il n’en faut pas tarir la source. Mais au point de vue des inté- 
rêts agricoles, qu’a-t-on fait? Rien, ou presque rien. 
S’il est du devoir d’un gouvernement de mettre un frein au 
braconnage qui s’exerce sous tant de formes, il serait aussi du 
devoir des administrations locales, et surtout de celui des communes 
rurales, de faire exécuter avec une scrupuleuse exactitude les rè- 
glements relatifs à la chasse. Ce qui serait également nécessaire, 
ce serait que les maires, les maîtres d’école, et généralement ceux 
qui, par leur position, jouissent de quelque influence sur le com- 
