REVUE HORTICOLE. 
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Ce serait sortir du cadre qui nous est tracé par la nature de 
ce recueil que d’essayer de faire ici, même brièvement, l’histoire 
de la colonisation algérienne ; notre rôle est plus modeste, et doit 
se borner à constater l’état présent de l’horticulture dans notre 
colonie. Comme il est facile de le supposer, le jardinage a dû 
suivre jusqu’à un certain point les progrès de la colonisation 
elle-même, et occuper autour des villes une aire d’autant plus 
étendue que ces villes prenaient plus d’accroissement. Cependant 
il est loin encore de répondre à ce que l’on serait en droit d’at- 
tendre d’un sol et d’un climat d’une incontestable supériorité. Si 
les conditions qui lui sont faites là par la nature sont excel- 
lentes, il n’en est malheureusement pas de même des conditions 
économiques. Croirait-on qu’aujourd’hui encore les légumes et 
les fruits les plus usuels sont, toute proportion gardée, beaucoup 
plus chers à Alger qu’à Paris? La disproportion des prix devient 
plus frappante encore si on les compare à ceux des produits simi- 
laires dans nos villes du Midi ; et cependant l’Algérie tout en- 
tière est sous une latitude où une bonne hygiène exige que les vé- 
gétaux entrent dans l’alimentation pour une plus forte part que 
dans nos contrées tempérées. Voyons à quelle cause il faut attri- 
buer un semblable état de choses. 
Les premiers jardiniers qui vinrent s’établir en Algérie étaient 
presque tous des Espagnols, des Italiens ou des Maltais, n’ayant 
d’autres capitaux que leurs bras et leur bonne volonté, incapables 
par conséquent de devenir acquéreurs des terrains propres à la 
culture maraîchère. Ils 11 e purent que prendre les terres à bail, 
et comme , en Algérie, le taux de l’argent est exorbitant (et il 
l’était bien davantage encore avant la dernière institution finan- 
cière qui l’a abaissé légalement à 8 p. 100), les possesseurs du sol 
aux alentours des villes, agioteurs pour la plupart, et venus là, 
d’ailleurs comme beaucoup d’autres, avec le désir immodéré 
d’accroître rapidement leur fortune, ne consentirent à louer leurs 
terres qu’à des prix hors de toute proportion avec la valeur nor- 
male des produits du sol. La concurrence des jardiniers eux- 
mêmes entretenait les exigences toujours croissantes des proprié- 
taires, et ces exigences sont devenues telles qu’un grand nombre 
de ces hommes laborieux ont dû renoncer à une industrie ingrate 
pour se faire simples colons. Mais il est évident que cet état de 
choses 11 e saurait durer; il s’améliorera à mesure qu’on verra 
baisser le taux de l’argent; et d’ailleurs le jardinage, en se dépla- 
