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On a, depuis assez longtemps, éprouvé le besoin de connaître par 
une analyse sévère la composition chimique des terrains destinés à 
la culture des plantes d’agrément, et, en effet, il est souvent utile 
de savoir dans quelles proportions et sous quelles formes le sable, 
l’argile, le calcaire et la matière organique se trouvent dans ces 
divers mélanges. C’est surtout dans les terres destinées à la cul- 
ture des plantes délicates que cette appréciation devient avanta- 
geuse, et que la simplification des procédés capables de produire 
la séparation de ces diverses matières peut rendre quelques services. 
Ayant eu l’occasion d’examiner, sous le rapport dont nous ve- 
nons de parler, quatre terres de bruyère d’origine différente, nous 
sommes arrivés à un résultat très satisfaisant, en suivant le pro- 
cédé tout mécanique que nous allons décrire. 
1 . — Séparation de Veau hygrométrique. 
Cette opération s’est faite par les moyens ordinaires, c’est-à- 
dire en exposant un poids connu de terre de bruyère dans un 
bain-marie plongé dans l’eau bouillante et entretenue à cette tem- 
pérature jusqu’à ce que la terre, pesée de temps à autre, n’accusât 
plus de diminution. La différence entre les poids pris avant et 
après cette dessiccation représente la quantité d’eau hygrométrique. 
2. — Séparation du sable grossier. 
Cinq grammes de terre de bruyère desséchée ont été délayés 
dans l’eau de manière à former une bouillie un peu épaisse, que 
nous avons longtemps malaxée entre les doigts, afin d’en écraser 
tous les grumeaux. Cette opération , assez longue, est très impor- 
tante; on l’abrégerait en la remplaçant par la trituration dans un 
mortier au moyen d’un pilon ; mais il faut se garder d’employer cet 
instrument, qui, en divisant les parties pierreuses aussi bien que 
les grumeaux, ne permettrait plus de reconnaître la forme natu- 
relle du sable. Le mélange, suffisamment malaxé, a été additionné 
d’une plus grande quantité d’eau et agité brusquement. 
Un repos de quelques moments l’a séparé en deux : le sable, 
qui s’est précipité au fond, et la matière plus légère, qui est restée 
en suspension. Celle-ci a été jetée sur un linge fin maintenu au- 
dessus d’un vase destiné à recevoir la partie la plus ténue entraînée 
par les eaux de lavage. Le sable a été lavé ainsi à plusieurs repri- 
