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REVUE HORTICOLE.' 
tet, Heudelot et Leprieur, les productions végétales de ce sol privilé- 
gié, l’égal de celui de l’Inde par son exubérante fertilité; mais ce que 
n’ont pu nous apprendre ces voyageurs célèbres, et ce qui n’est pas 
moins important au point de vue de la colonisation et du com- 
merce, c’est l’état moral des populations, amies ou hostiles, avec 
lesquelles il faudra compter. Tout n’est pas que solitudes et déserts 
en Afrique ; on sait aujourd’hui que ce Sahara si redouté offre au 
voyageur d’autres dangers que l’immensité de ses sables sans eau 
et les ardeurs de son soleil ; il renferme des nations guerrières qui 
en interdisent l’entrée à l’Europe plus encore que les éléments ; 
mais c’est aux abords du Sénégal et du Niger surtout que se can-* 
tonnent les populations. La Sénégambie, la Guinée, le Soudan, 
cette incommensurable plage qui s’étend de l’Océan Atlantique à 
la mer Indienne, sont une fourmilière de peuples infiniment variés 
de types, d’origines, de nuances, de langues, de caractères et de 
mœurs. Sous ce soleil torride, qui le croirait? l’homme de race 
blanche se retrouve avec ses aptitudes comme avec sa physionomie, 
sa couleur, ses traits, ses cheveux lisses, pressé cependant de toutes 
parts, et depuis la plus haute antiquité, par les Ilots de la popu- 
lation éthiopienne à la peau noire, aux cheveux crépus. Et, dans 
cette dernière, que de gradations, depuis le Peule et le Toucoulaure, 
qui semblent se rattacher à l’antique rameau libyen ou berbère, 
jusqu’au W olof et au Sarrakhoulé, qui portent sur leurs traits l’em- 
preinte la plus caractérisée du type nègre ! Des différences morales 
non moins tranchées se font remarquer entre ces diverses nations, 
les unes assujetties au despotisme le plus abrutissant, les autres 
réunies en confédérations républicaines et jalouses de leur indé- 
pendance. Ici c’est le travail agricole qui domine; là c’est l’élève 
des troupeaux qui constitue la principale industrie; ailleurs c’est 
le négoce avec les Européens ou avec les autres indigènes. Con- 
trairement aux idées généralement reçues parmi nous, l’état sau- 
vage n’existe chez aucun de ces peuples de l’intérieur de l’Afrique; 
tous présentent des vestiges de civilisation dans les formes politiques 
de leurs gouvernements, leurs industries commençantes, et, nous 
dirions presque, dans leurs arts et leur littérature; car, ainsi que 
l’Europe au moyen-âge, l’Afrique centrale a ses savants, ses phi- 
losophes et ses poètes. 
Que d’exagération encore, ou plutôt que d’erreurs, dans notre 
manière d’envisager ce que nous appelons la race nègre ! Ouvrons 
les livres des anthropologistes, et nous l’y verrons dépeinte le plus 
