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album pittoresque, une série de portraits faits sur nature et qui 
représentent des pei sonnages réels, pris comme types dans chaque 
nationalité. On aimera à retrouver sur ces physionomies, dont 
quelques-unes, malgré la couleur, rappellent d’assez près celle de 
la race caucasique, le reflet des divers degrés de l’intelligence, et 
souvent ici les traits du visage expliqueront des instincts, des ha- 
bitudes et même des événements politiques dont on ne se rendrait 
pas suffisamment compte sans cet accessoire. Personne d’ailleurs 
n’était plus apte que l’auteur à exécuter ce genre de recherches ; 
élevé en France, où il a reçu une éducation soignée, mais né en 
Sénégambie et initié dès le berceau à l’idiome wolof, le plus ré- 
pandu dans ce pays, il devait, mieux qu’un étranger, saisir les 
nuances fugitives des caractères et des mœurs. Son livre, nous 
n’en doutons pas, restera comme un monument précieux pour 
ceux qui entreprendront un jour d’écrire l’histoire des peuples de 
l’Afrique ; il sera pour eux ce qu’ont été pour nos lettrés modernes 
ces naïfs chroniqueurs des temps passés, chez lesquels nous allons 
encore aujourd’hui chercher la solution de bien des problèmes de 
noire histoire. 
Une idée patriotique domine tout ce livre : l’auteur sollicite 
ardemment une coopération plus active du gouvernement français 
fi la civilisation de l’Afrique occidentale, et il en indique le moyen 
dans une vaste colonisation. Pour exploiter les richesses du sol, ce 
ne serait pas aux émigrants de l’Europequ’il faudrait recourir : la cha- 
leur du climat et les maladies y apporteraient un obstacle insurmon- 
table. mais aux noirs libérés de nos colonies, qui, déjà habitués au 
travail de la terre, et modifiés par un long contact avec les Euro- 
péens, ont perdu, avec leur langue, tout souvenir de la patrie pre- 
mière. Il s’agirait, selon ses idées, de faire émigrer celte popula- 
tion vers l’Afrique occidentale, et de l’y installer graduellement 
dans des villes et des villages bâtis à l’européenne, ainsi que nous 
l’avons fait quelque temps pour l’introduction de colons français 
en Algérie. Nous ne savons jusqu’à quel point ces idées sont prati- 
cables, mais nous doutons qu’elles arrivent jamais à un commen- 
cement d’exécution. Les Romains ont pu transplanter des popula- 
tions entières, par voie gouvernementale ; mais les temps sont 
changés et les milieux bien différents. Cette manière de procéder 
a d’ailleurs été suivie de trop peu de succès en Algérie, où cepen- 
dant les difficultés étaient bien moindres et l’intérêt bien plus 
grand* pour que nous puissions croire que le gouvernement se 
