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Statl^tifiue île l’ilortieulture niortaise. 
Le département des Deux-Sèvres est situé entre A5° 56’ et 
M° 7’ de latitude septentrionale. Sa superficie est de 60 myria- 
mètres 7 à kilomètres carrés. Il comprend 366 communes, formant 
les quatre arrondissements de Bressuire , Parti] en ay, Melle et 
Niort. Sa population est de 320,685 habitants. 
Le sol des Deux-Sèvres est susceptible de toutes sortes de cul- 
tures. La température la plus élevée qui s’y fasse sentir dépasse 
rarement -f- 28 et 29 degrés Réaumur; la plus basse est de 7 à 8 de- 
grés au-dessous de zéro. Le nord du département, par sa position 
et plus encore par la nature du sol, est plus froid que le sud-ouest 
de deux ou trois degrés. La proximité de l’Océan, qui n’est qu’à 
quelques myriamètres du sud-ouest, fait que cette portion du dé- 
partement participe quelquefois aux phénomènes atmosphériques 
qui s’observent sur les côtes. Ainsi les ouragans s’y font parfois 
sentir; les vapeurs salées, quoique peu appréciables, y arrivent 
par certains vents, et l’hiver la température reste plus élevée 
qu’elle ne serait sans le voisinage de la mer. 
Le sol de ce département est très varié dans sa nature comme 
dans sa configuration. Une série de collines assez élevées le tra- 
versent diagonalement du sud-est au nord-ouest et le partagent en 
deux bassins; l’un, incliné au sud-ouest, dont les eaux s’écoulent 
immédiatement dans l’Océan par la Sèvre-Niortaise, est celui au 
milieu duquel se trouve Niort; l’autre incliné au nord- est, dont 
les eaux tombent dans la Loire par le Thouet et par l’Argenton et 
dans la Sèvre-Nantaise. Ce dernier bassin est inégal, hérissé de ro- 
chers et de collines boisées; il porte le nom de Gâtine. Le premier 
se nomme la plaine , et la portion sud-ouest de la plaine qui est 
plus basse et mouillée par les eaux de la Sèvre est connue sous le 
nom de marais. 
Les collines qui constituent la chaîne qui divise le département 
des Deux-Sèvres sont formées tantôt d’un banc d’argile revêtu 
d’une croûte siliceuse, composée de blocs de quartz engagés dans 
un sable ochreux (l’arrondissement de Melle) , tantôt de spath pesant 
(Saint-Maixent), et tantôt d’un granit très compacte (Parthenay). 
Presque tous les terrains de la Gâtine sont argileux, schisteux oi' 
granitiques, tandis que ceux de la plaine sont argilo-calcaires ou 
purement calcaires. Dans les marais on ne trouve guère que de 
terrains d’ ail uv ion. 
