LE VERBESINA PINNATIFIDA 
En feuilletant les catalogues des horticul- 
teurs qui consacrent depuis quelques an- 
nées une branche de leur industrie aux 
plantes à feuillage d’ornement pour les jar- 
dins d'été, on est frappé de la part considé- 
rable qui revient à la famille des Composées. 
En effet, excepté les Solanées, desMaran- 
tacées, quelques Palmiers, des Aroïdées et 
quelques autres familles, les plantes à gran- 
des feuilles se rencontrent pour la plupart 
en espèces isolées dans un genre ou dans 
une famille. Il en est peu qui se groupent 
en aussi grand nombre. On expliquerait 
facilement ce fait en tenant compte de la 
prodigieuse quantité de Composées qui crois- 
sent sur le globe, quantité qui dépasse, dit- 
on, à elle seule, le tiers de la production 
végétale phanérogame. Il n’est donc pas 
étonnant que la majorité des plantes à feuil- 
lage se recrute parmi les Composées. 
A cette heure, les Montagnæa, Polymnia, 
Uhdea , Ferdinanda, Sonchus , Schistocar- 
pha , Helianthus , Senecio , Centaurea, Ligu- 
laria , et tant d’autres ornent nos jardins de 
leurs beaux feuillages, et souvent de leurs 
fleurs. 
Dans cette liste étendue, rentrent plu- 
sieurs plantes du genre Verbesina. 
Créé par Lessing, le genre Verbesina , 
voisin des Ximenesia et des Sicgesbeckia , 
comprenait déjà, au temps de De Candolle 
quarante et une espèces, auxquelles il faut 
ajouter aujourd’hui sept ou huit découvertes 
depuis 1839 au Mexique, à Nicaragua, auVé- 
nézuela et à Costa-Rica. Nous éloignons de ce 
chiffre les synonymes relégués dans les 
genres voisins, tels que Plalypteris, Loche- 
ria , Hamulium , etc. 
De ces cinquante espèces environ, un petit 
nombre seulement sont dignes de la cul- 
ture. La plupart n’ont qu’un intérêt pure- 
ment botanique, et d’après les recherches 
que nous avons faites à cette occasion, elles 
nous paraissent même imparfaitement con- 
nues et décrites. 
Celles que nous cultivons actuellement, 
sont au nombre de trois seulement. Ce sont 
les Verbesina crocata , gigantea,pinnatifida. 
Le premier : Verbesina crocata , ou Verbe- 
sina orangé, Lessing, est un arbrisseau li- 
gneux, de 1 à 2 mètres, à rameaux divari- 
qués, épars, scabres, surtout au sommet, 
pourvus de quatre ailes nettement très-sail- 
lantes , disparaissant lorsque les rameaux 
mûrissent. Les feuilles opposées, et formant 
les ailes par leur décurrence, affectent des 
formes variables. Elles sont irrégulièrement 
découpées en lobes pinnatifîdes, parfois ron- 
cinées, parfois aussi cunéiformes, toujours 
rudes au toucher. A l’automne, et seule- 
ment lorsqu’elle est ligneuse et déjà forte, 
la plante porte au sommet des rameaux des 
capitules solitaires, globuleux, non radiés, 
et d’une très-belle couleur orangée produite 
surtout par les anthères saillantes. Les 
akènes sont glabres. 
Le Verbesina crocata , originaire du Mexi- 
que, et introduit en 1810, est un arbris- 
seau fort joli par ses fleurs, lorsqu’il a déjà 
un certain âge ; il ne fleurit pas la première 
année de sa plantation et son feuillage , 
quoi qu’on en dise, n’est pas ornemental et 
ressemble plutôt à une mauvaise herbe. 
On s’obstine à le confondre dans plusieurs 
établissements qui se piquent de purisme 
en matière de nomenclature, avec le Verbe- 
sina alata, Linné, qui ne lui ressemble en 
aucune façon. Ce dernier a les feuilles al- 
ternes ; il est toujours herbacé; ses feuilles 
sont glabres, ovales oblongues , dentées et non 
lobées ; ses fleurs en capitules radiés , à li- 
gules saillantes bisèrièes , jaune pâle , et ses 
akènes hispides. Enfin il est originaire de 
Curaçao, de la Jamaïque et de Cuba. Ces 
différences*, il nous semble, démontrent vic- 
torieusement l’absurdité de cette synonymie. 
On le vend aussi sous le nom de Verbe- 
sina sinuata , Eli., qui ne lui ressemble pas 
davantage, et qui est caractérisé par une 
tige herbacée striée pubescente , ailée à la 
base, des feuilles alternes , les inférieures 
décurrentes, et des corymbes composés de 
nombreuses fleurs blanches. 11 habite les 
îles de Hilton-Kead, dans la Caroline. 
On ne saurait trop flétrir la misérable 
cupidité de certains marchands qui ont l’im- 
pudence d’expédier trois fois la même 
plante sous ces différents noms, et nous 
croyons que c’est seulement en revenant 
sans cesse sur de pareils abus qu’on pourra 
obtenir un peu plus de loyauté dans les tran- 
sactions commerciales. 
Le Verbesina gigantea , Jacques, est remar- 
quable par son port élégant, sa tige frutes- 
cente, simple, glabre, arrondie; ses grandes 
et belles feuilles alternes, les inférieures 
décurrentes, les supérieures sessiles auricu- 
lées, embrassantes, cunéiformes à la base, 
pinnalifides jusqu’au sommet, à lobes lar- 
ges, lancéolés, pubescentes en dessus, mol- 
lement velues blanchâtres en dessous; ses 
corymbes composés de capitules ovales, 
oblongs, ligulés, blancs, au nombre de 
12 environ. 
Cette belle plante est originaire de la Ja- 
maïque, d’où elle fut introduite en Alle- 
magne vers le milieu du siècle dernier. 
Comme ses congénères, elle a été jusqu’à nos 
jours reléguée dans les coins des jardins bo- 
taniques, jusqu’à ce qu’un expérimentateur 
un peu plus confiant ait eu l’idée de la 
confier l’été à la pleine terre, où elle a pris 
