ÉRABLE SYCOMORE A FRUITS ROUGES 
Ce qui fait le mérite ornemental d’une 
chose n’est pas toujours sa valeur réelle, in- 
trinsèque. Non, c’est ce qui éveille en nous 
des sensations agréables, qui, par réaction, 
produit sur notre imagination certains con- 
trastes qui donnent à cette chose un carac- 
tère particulier, un certain on ne sait quoi 
qui s’harmonise avec notre nature. Gela est 
tellement vrai que beaucoup d’objets, qui 
par eux-mêmes n’ont aucune valeur, sont 
cependant très-ornementaux; tandis que 
d’autres, dont la valeur intrinsèque est con- 
sidérable, n’ont souvent rien d’agréable, au 
contraire; indépendamment de cela, il y a 
les goûts particuliers, qui n’ont rien de fixe, 
rien d’absolu, qui font que, sans que l’on 
uisse dire pourquoi, ce qui paraît très- 
eau à l’un paraît très-laid à un autre, in- 
différent à un troisième, etc. 
Gomme toute autre chose — plus encore 
peut-être que toute autre chose — l’ornement 
est donc relatif et variable, non-seulement par 
la valeur des objets qui le déterminent, mais 
encore par la manière dont on envisage 
ceux-ci. Une chose quelconque peut aussi 
paraître plus ou moins ornementale suivant 
les conditions dans lesquelles elle est placée 
et suivant les objets qui l’environnent, qui 
viennent s’harmoniser avec elle, et, par 
d’heureuses oppositions, en faire ressortir 
certaines beautés. L’harmonie, comme on 
le sait, résulte des contraires *. 
Il n’est pas nécessaire d’insister sur ce que 
nous venons de dire, dont chacun, du reste, 
L’ornementation, avons-nous dit dans notre En- 
cyclopédie horticole, est « l’art de disposer les végé- 
taux de manière à ce qu’ils produisent le meilleur effet 
possible. » Dans le même ouvrage, et à sa place, nous 
disions : on nomme plantes d'ornement celles qui 
sont particulièrement affectées à la décoration des jar- 
dins. Toutefois ce terme est très-vague, puisque, sui- 
vant les diverses conditions qui se présentent, toutes 
les plantes peuvent être employées à cet usage; il s’a- 
git seulement de savoir mettre chacune là où elle doit 
être; c’est ainsi que la Scirpe des marais, le Butome ou 
Jonc fleuri, les Typha, les Potamogeton , les Nym- 
phæa, les Apnogeton, les Pontederia, les Alis- 
ma, etc., qui ornent si bien les pièces d’eau, ne vi- 
vraient qu’avec peine ou pas du tout et produiraient un 
très-mauvais effet si on les plantait dans un lieu sec et 
aride. C’est par celte même raison que les Fougères, 
qui sont si ravissantes dans les bois ou sur les rochers,' 
seraient à peine dignes .d’attention si on les plantait au 
milieu d’une plaine. 11 est donc impossible d’indiquer 
d’une manière rigoureuse quelles sont les plantes d'or- 
nement ; d’où il résulte que cette dénomination est des 
plus vagues. En effet, il n’est, pour ainsi dire, aucun 
végétal qui, placé dans des conditions appropriées à sa 
nature, ne puisse contribuer à l’ornementation. N’est- 
il pas vrai que même des ronces, des épines ou des 
plantes analogues contribuent puissamment, soit par 
leur port, soit par leurs fleurs, soit enfin par leurs 
fruits, à l’ornementation des rochers? Qui ne sait qu’un 
arbre mort, entier ou même mutilé par la foudre, pro- 
duit parfois un très-bel effet dans cerlaines parties 
d’un jardin paysager? Les propriétés ornementales des 
végétaux, comme les végétaux eux-mêmes, sont donc 
des choses relatives.... 
ressent la vérité; nous en avons sous les yeux 
de nombreuses preuves. Ainsi depuis quel- 
que temps les plantes à effet, comme on les 
appelle, jouent un très grand rôle dans l’or- 
nementation; dans certains cas même elles 
gagnent du terrain et tendent à effacer les 
plantes à fleurs. 
Ges plantes dites à effet sont cultivées soit 
pour leur faciès ou port, soit pour la forme, 
la couleur, la grandeur des feuilles, etc., soit 
pour la forme, la grosseur, la couleur des 
fruits. Dans toutes ces circonstances, il faut 
pourtant reconnaître que la mode joue un 
certain rôle, qui n’est pas toujours conforme 
au bon goût, et qu’il est des choses qui n’ont 
rien d’agréable que néanmoins celle-ci fait 
passer. Dans ce cas, l’ornementation va de 
pair avec les costumes.... 
L’arbre qui fait l’objet de cette note, l’É- 
rable Sycomore à fruits rouges {Acer pseudo- 
platanus erythrocarpum) vient confirmer ce 
que nous venons de dire. Ce ne sont point 
ses fleurs qui sont ornementales, mais ses 
fruits, qui, d’un très-beau rouge, produi- 
sent, sur le vert très-foncé de son feuillage, 
un contraste des plus agréables. 
Cette variété a été obtenue par M. Fer- 
rand, horticulteur à Cognac (Charente), il 
y a environ quinze ans, et de même que le 
type, elle se couvre annuellement de fruits. 
Inutile de dire, en voyant le dessin ci-contre, 
que ces fruits produisent un très-bel effet 
lorsqu’ils sont en opposition avec le vert 
foncé des feuilles. 
Les fruits de beaucoup d’espèces dura- 
bles ont une tendance à rougir. Ceux de 
Y Acer tataricum , ainsi que ceux de certains 
individus appartenant à l’Erable Sycomore, 
prennent une teinte assez prononcée; mais 
aucuns ne sont comparables à ceux que no- 
tre gravure coloriée représente. Notons tou- 
tefois que cette couleur est d’autant plus 
foncée que les fruits sont plus jeunes, et que 
ces derniers blondissent à mesure qu’ils 
approchent de leur maturité. 
* Il en est des arbres comme de tous les 
autres végétaux; lorsqu’on les multiplie par 
graines ils produisent des variétés — plus 
ou moins toutefois, suivant les espèces aux- 
quelles on a affaire. — Ainsi tandis que 
l’Orme, le Chêne, le Frêne, le Robinia, etc., 
en ont fourni des quantités considérables, 
l’Erable Sycomore, bien que multiplié de- 
puis très-longtemps par graines, n’en a 
donné qu’un petit nombre. Parmi ces va- 
riétés, il n’en est guère que deux qui soient 
bien connues et qu’on trouve dans les cul- 
tures : ce sont, d’une part, celle à feuilles 
panachées de blanc jaunâtre, qui est excessi- 
vement ancienne, et celle à feuilles rouges 
en dessous, qui est d’obtention récente. Ce- 
