LE GENRE ENCEPHALARTUS. 
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Gomme chez les Palmiers, auxquels on 
les compare, les Encephalarti ont un caudex 
simple, ou très-rarement ramifié ( — dicho- 
tome ou trichotome au sommet, et proba- 
blement alors par accident), quelquefois 
prolifère il la base , et qui se termine par 
une belle et ample couronne de frondes 
simplici-pennées, d’un grand effet dans les 
serres (et à plus forte raison dans les pay- 
sages de leur pays natal). Sous ce dernier 
rapport, il n’est point rare de voir des indi- 
vidus vigoureux offrir cette couronne foliaire 
double, triple et meme quadruple (nous l’a- 
vons vue ainsi et plus d’une fois). Dans ces 
cas, le premier et le second rang (base) de 
frondes sont successivement défléchis ou ho- 
rizontaux; le troisième semi-vertical (45°), 
le dernier ou central presque vertical. Il est 
facile de comprendre aussitôt à quel degré 
de telles plantes doivent se montrer orne- 
mentales : ces divers étages foliaires ne se 
voient que bien rarement chez les Palmiers. 
Sans doute, nous devons le dire, chez 
Y Encephalartus, les frondes, non plus que 
chez les . autres Cycadacées Dioon , Cerato - 
zamia, Macro zamia , Zamia , Cycas) n’at- 
teignent pas les grandissimes dimensions 
que nous présentent celles de beaucoup de 
Palmiers (de 2 à 7 et 8 mètres de longueur 
sur une largeur proportionnée), mais lon- 
gues déjà de 1 mètre et demi, et plus, de 
longueur, leur disposition générale, élé- 
gamment arquée récurve leurs nombreuses 
frondules dressées ou plus ou moins étalées, 
font, nous l’avons dit, dans les collections, 
un effet éminemment grandiose, pittores- 
que, ornemental; et il n’est point de serre, 
si l’amateur, veut mériter un telle qualifica- 
tion, pour l’endroit où il abrite ses plantes, 
qui puisse se voir privée de plusieurs espè- 
ces de ce magnifique genre. 
Il est vrai que chez les Encephalarti , 
ainsi que chez toutes les autres Cycadacées, 
les fleurs n’offrent point ces formes élégantes, 
ce coloris attrayant, qui font le charme de 
tant de milliers de végétaux : mais leur cu- 
rieuse conformation , indépendamment de 
Y habitus général des plantes, mérite au plus 
haut point d’attirer, de fixer l’attention des 
amateurs. Ainsi, dans Y individu male (tou- 
tes les Cycadacées sont dioïques), du centre 
des feuilles se dresse un énorme épi briève- 
ment pédonculé, fusiforme, haut (ordinai- 
rement) de 0 m .40 sur 0 m .10 de diamètre, 
composé d’innombrables squames ( Spadi - 
ces! Miq.), oblongues, contiguës, sessiles, 
récurves au sommet, couvertes en dessous, 
de la base au milieu, de nombreuses an- 
thères, sessiles et contiguës également , et 
fixées en spirale sur un axe central (Spadice 
Nob.). 
pans l’individu femelle , c’est aussi un 
épi, brièvement pédonculé, ové-globuleux, 
ou légèrement conique, composé de très- 
larges squames ( Spadices , Miq.; fleurs 
vraies , Nob. Voyez V explication des figures 
analytiques , ci-jointes) peltées, contiguës et 
conniventes entre elles, moins nombreuses 
que dans l’épi mâle, très-charnues, rhom- 
boïdes, et portant chacune (ou couvant pour 
ainsi dire en dessous, sous leurs ailes) deux 
ovules oviformes, chacun de la grosseur 
d’une petite noix. 
Ce fruit , ou Syncarpe, comme disent les 
botanistes (fruit composé), acquiert la gros- 
seur d’une tête d’enfant; mais la féconda- 
tion des ovules en est difficile, en raison de 
la dissémination des individus des deux sexes 
sur un grand espace, comme on va le voir 
ci-dessous, dans le passage que nous ex- 
trayons d’une des notices de M. Miquel 
sur ces plantes ( Distrib . geogr. generis). 
La moelle de toutes les espèces, ainsi que 
celle de toutes les autres Cycadacées, ren- 
ferme une fécule ou amidon, que les indi- 
gènes en extraient pour la faire torréfier et 
la manger en guise de pain (de là V étymo- 
logie du genre : lyx^cpaXo;, cervelle; apvoç, 
pain 1 ), et leur nom vulgaire, chez les Hol- 
landais et les Anglais du Cap, de pain des 
Caffrcs. 
Voici la diagnose sommaire du genre 
que nous traduisons ici de l’ouvrage de 
M. Miquel, et qu’il est indispensable de 
rapporter ici : 
Encephalartus ( Sub Encephalartos) Lehm. Pu- 
gill. VI, 3, 1834, t. 1-3. Endlich. Gen. PI. 705 et 
prim. suppl. Miq. Monog. 39, t. I-1II. Limæa XVII, 
709, XIV, 417 . t. V. a. Annal, des Sc. nat. 3 e sér. 
III , 203. Epier, syst. Cycad. 292, etc. Zamiæ spec. 
Auct., etc. 
« Spadices anthérifères ( Ind . $) cunéiformes, 
très-serrés, imbriqués en un cône ; sommet sté- 
rile droit, contracté ou rhomboïde-pelté ou 
conique pyramidal allongé; corps anthérifère 
entièrement couvert en dessous (ou plutôt de 
la base au milieu), d’anthères très-rapprochées, 
uniloculaires. Spadices ovarifères (Ind. Ç>),plus 
gros, rassemblés en un cône plus épais, termi- 
nés, d’une base étroite, stipitée,en un bouclier 
rhomboïde, quadrangulaire, presque plan, et 
portant de chaque côté en dessous un ovaire 
dans une fossette. Ovaire inverse, oblong, an- 
guleux. Drupe colorée, charnue. Noix ovée, 
recouverte de plusieurs pellicules soudées * 
entre elles. Embryon claviforme (except. pa~ 
renth.). » 
Aux détails donnés ci-dessus, nous join- 
drons les suivants comme complémentaires. 
Chez tous les Encephalarti , le tronc ou 
caudex est très-gros, simple généralement 
(V. ci-dessus), cylindrique ou cylindracé, et 
souvent plus ou moins courbe (disposition 
résultant de leur habitat natal sur les dé- 
clivités des collines), entièrement recouvert 
de bas en haut, par les vestiges contigus, 
nus ou tomenteux des bases persistantes des 
A àpTOç, Sweet ( Ilort . brit.) substitua par une 
singulière erreur àpxto;, qui signifie : bien arrangé , 
complet, etc. 
