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CULTURE EN PLEIN AIR DES RHODODENDRONS DE L’HIMALAYA. 
rances. Beaucoup d’espèces ont succombé 
sous les coups de l’hiver; c’est ce à quoi on 
s’attendait ; mais un nombre plus grand y a 
résisté, et quoique leur végétation ne soit 
pas ce qu’on peut appeler de première force 
elle est encore passable, et cela non pas seu- 
lement dans les comtés méridionaux de 
l’Angleterre et de l’Irlande, mais jusque 
sous les latitudes de l’Écosse. Il ne faut pas 
oublier cependant que le long de l’Océan, 
du Cornouailles à l’Ecosse, l’hiver est gé- 
néralement doux, et que la moyenne tem- 
pérature de cette saison n’est guère infé- 
rieure à 4 degrés centigrades, quelquefois 
même sensiblement plus élevée; que de 
plus l’air y est très-chargé d’humidité. Ce 
climat n’a qu’un défaut un peu grave pour 
les arbustes qui nous occupent : c’est de 
manquer de chaleur en été, et, par là, de ne 
pas procurer aux plantes himalayennes un 
aoûtement suffisant de leurs pousses, et, 
comme conséquence, d’en appauvrir ou 
même d’en empêcher la floraison. 
Un grand amateur de Rhododendrons, et 
en particulier de Rhododendrons de l’Hi- 
malaya, M. Archibald Fowler, de Castle- 
Kennedy, sur la frontière de l’Ecosse, vient 
de communiquer à une publication horti- 
cole 1 à laquelle nous l’empruntons, une 
note que ceux qui partagent les mêmes goûts 
ne trouveront pas dépourvue d’intérêt, 
a L’expérience, nous dit M. Fowler, a lar- 
gement démontré que, parmi les Rhodo- 
dendrons de l’Himalaya, plusieurs sont tout 
à fait rustiques dans ce pays, et que s’ils 
n’ont pas la même vigueur que dans leur 
pays natal, ils croissent cependant d’une 
manière satisfaisante et fleurissent très-bien. 
D’autres, moins résistants, ou dont la végé- 
tation est prématurée, sont quelquefois mal- 
traités par les gelées printanières, .mais 
très-probablement ce défaut se corrigera 
avec l’âge, comme nous voyons que cela est 
arrivé pour plusieurs arbres conifères exo- 
tiques, par exemple les Abies cephalonica , 
Webbianae t quelques autres, qui, dans leur 
première jeunesse, sont très exposés à souf- 
frir du froid, mais qui y échappent lorsqu’ils 
ont atteint une certaine taille 2 . Rien ne se- 
rait plus facile d’ailleurs que de les abriter 
momentanément pendant les nuits froides 
du printemps, jusqu'à ce que leur âge les 
mît hors de toute atteinte. Au surplus, le 
U Le Journal of horticulture and Cottage Gar- 
dener , 3< mai <864. 
2. Il est probable que ces arbres ne sont ni plus ni 
moins rustiques à un âge qu’à un autre, et que l’im- 
munité dont ils jouissent, lorsqu’ils ont atteint une 
certaine taille, tient simplement à ce que leurs bran- 
ches et leurs pousses sont plus éloignées du sol . et par w 
suite situées dans des couclies d’air moins froides. Le 
fait de l’élévation croissante de la température avec la 
hauteur, jusqu’à une certaine limite, pendant les nuits 
sereines de I hiver, a été on ne peut mieux établi par 
les recherches de M. Martine, et il est aujourd’hui ad- 
mis par tous les météorologistes. 
simple voisinage d’arbres plus élevés suffit 
pour les garantir de ces accidents. » 
Les espèces rustiques auxquels ces abris 
temporaires seront nécessaires pendant les 
premières années, et cela parce qu’elles en- 
trent de bonne heure en végétation, sont les 
suivantes : Rhododendron Whightii , Rhodo- 
dendron Wallichii , Rhododendron Acklan- 
dii , Rhododendron robustum; on peut y 
ajouter les Rhododendron campanulatum , 
campylocarpum, cinnamomeum , lancifo- 
lium , argenteum , barbalum , et plusieurs 
autres un peu moins hâtifs cependant que 
les premiers. Les gelées printanières sont 
effectivement le plus grand obstacle qui 
gène la culture des Rhododendrons de l’Hi- 
malaya sous le climat de l’ouest des îles Bri- 
tanniques, mais M. Fowler y remédie en 
plantant les espèces nouvellement acquises, 
ou dont il ignore encore le degré de rusticité, 
sous des arbres qui leur servent d’abri, et 
autant que possible à une exposition telle 
qu’elles ne reçoivent jamais les rayons du 
soleil levant. 
Les Rhododendrons, dit-il, se plaisent 
dans les situations demi-ombragées, mais 
où l’air circule en toute liberté. Dans ces 
conditions on voit ceux de l’Himalaya pous- 
ser avec une grande vigueur relative, et, 
s’ils sont abrités du bon côté, ils souffrent 
rarement et peu gravement des gelées prin- 
tanières. Le fait s’est offert à M. Fowler 
sur le Rhododendron Thomsoni , qui, om- 
bragé comme nous venons de le dire, est 
devenu deux fois plus grand, dans le même 
laps de temps, qu’un autre individu de même 
âge et de même force, à une exposition en 
plein soleil ; mais par compensation ce der- 
nier produisait jusqu’à soixante têtes de 
fleurs dans une seule saison, tandis que le 
premier refusait absolument de fleurir. Il 
faudrait donc, comme le fait justement ob- 
server M. Fowler, tenir ces arbustes dans 
un lieu ombragé pendant quelques années, 
pour leur donner de la taille, et, lorsqu’ils 
auraient atteint un développement suffisant, 
les mettre à une exposition plus riche en 
soleil , ce qui pourrait s’obtenir très-aisé- 
ment en abattant les arbres ou arbrisseaux 
qui jusque-là leur auraient servi d’écrans. 
En ce moment (31 mai), ajoute M. Fow- 
ler, le Rhododendron barbalum achève sa 
floraison. 8a fleur a beaucoup de ressem- 
blance avec celle du Rhododendron Thom- 
soni , mais elle est plus petite et moins 
belle. Plusieurs autres arbustes, obtenus de 
semis il y a quelques années, sont pareille- 
ment en fleurs ou déjà défleuris; dans le 
nombre il y en a un dont lefe fleurs campa- 
nuliformes et d’un blanc laiteux sont aussi 
grandes que celles du Thomsoni. Cette variété, 
ou cette espèce, surpasse en beauté toutes 
les variétés blanches de Rhododendrons cul- 
tivées jusqu’à ce jour. Un point à noter 
