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L’HORTICULTURE A 1,700 MÈTRES AU-DESSUS DE LA MER. 
farinosa dans les prés humides et sur les ro- 
e lier s, les Primnla viscosa oXPolggala Chamæ 
buxus annoncent le réveil de toute la nature. 
À partir de ce moment, la terre s’émame 
d'un grand nombre de fleurs : Gentiana 
aeaulis , Anemone alpina, Thlaspi Salisi, 
Plantago montana, Primala elatior, Viola 
grandi flor-a , et dans les bois, le Linnœa bo- 
realis se prépare à épanouir ses jolies clo- 
chettes. En moyenne, c’est le 20 mai que le lac 
de St-Maurice (1,794- mètres au-dessus de la 
mer) est complètement dégelé. A uu hiver si 
long, où le thermomètre descend quelquefois 
à 25° au-dessous de zéro, succède un prin- 
temps sans chaleur, et même dans les mois 
d'été, juin, juillet et août, le thermomètre 
pendant la nuit s’approche de zéro et des- 
cend même quelquefois au-dessous; ainsi 
pendant les années 4856, 4857, 4858 et 
1859, on a observé les thermomètres minima 
et maxima, aux eaux de Saint-Maurice à 
4,860 mètres sur la mer. Dans les mois 
de juin, juillet et août, le minimum moyen 
a été de 4°, 62; le maximun moyen, de 
22°, 23. Ce maximum relativement élevé, 
nous traduit la puissance calorifique des 
rayons solaires qui, traversant une moindre 
épaisseur d’atmosphère, échauffent plus effi- 
cacement l’air et le sol dans les hautes ré- 
gions alpines 1 . Dès la fin d’août, le thermo- 
mètre descend souvent au-dessous de zéro. 
Ainsi les 24 et 25 août 4863, un minima 
placé à un mètre au-dessus du sol, dans une 
prairie bien découverte près de Samaden, à 
4,708 mètres au dessus de la mer, a marqué 
• — 3° et — 4°, 3. Le 26 et le 27 août, les mini- 
ma n’étaient plus que de -+- 5°, 3 et— f- 4°, 6 . J’ai 
constaté enmêmetempsque laloi si constante 
de l’accroissement nocturne de la tempéra- 
ture avec la hauteur 2 que j’avais vue si rare- 
ment en défaut à Montpellier à 29 mètres 
seulement au-dessus de la mer, se vérifie 
également dans l’intérieur des terres à une 
hauteur de 4,708 mètres. En effet dans les 
matinées des 24, 26 et 27 août, un thermo- 
mètre minima couché sur un gazon fin, 
marquait en moyenne 3°, 6 de moins que 
celui suspendu à un mètre de hauteur. Ces 
différences donnent le premier élément des 
courbes d’accroissement que j’ai figurées 
dans mon mémoire. 
En automne , les premières chûtes de 
neige, ont lieu du 6 au 40 septembre, et déjà 
dans ce mois les minima sont toujours in- 
férieurs à zéro, et les maxima ne dépassent 
pas en moyenne 4 5°, 55. 
La flore de la haute Engadine est relati- 
vement pauvre. Deux arbres seulement, le 
Mélèze et le Pin Cembro forment des forêts. 
1 Voir sur ce sujet mon travail sur les causes du 
froid sur les hautes montagnes (Annales de chimie et 
de physique, 1860. 3 e série, tome VIII, page 208). 
* Mémoires de l’Académie de Montpellier. Tome V, 
page 47. — 1861. 
La Sapinett e(Abies excelsa) s’arrête à Scanfs, 
à 1650 mètres, mais se retrouve dans la vallée 
latérale de Bevers (4,710 mètres). On trouve 
épars le Bouleau, le Frêne, le Sorbier des 
oiseleurs, le Cerisier à grappes et le Popu - 
lus tremula à l’état de petits arbres et de 
buissons. I^es arbrisseaux sont nombreux ; 
je citerai : Alnus viridis, A. incana ; plu- 
sieurs saules : Salix Lapponum, S. pentan- 
dra, S. Hegetschweileri , S. cæsia , S. dapli- 
noïdes , Sambucus racemosa, Lonicera cœ- 
ralœa, L. nigra , Ribes alpinum, Berberis 
vulgaris , Rhododendrum ferrugineum , 
Vaccinium myrtillus , V. uliginosum, V. vi- 
tis-idœa et Daphné mezereum. L’agriculture 
du pays se réduit aux prairies naturelles que 
l’on est dans l’usage de fumer fortement. 
Néanmoins elles ne donnent qu’une coupe 
de foin qui se fait entre le 20 et le 27 juillet. 
Les seules plantes cultivées sur une grande 
échelle sont l’Orge, le Seigle et les Pommes 
de terre. Les céréales sont semées sur des 
gradins en terrasses étagées sur le contrefort 
méridional de la vallée. On sème après la 
fonte des neiges, vers le 8 mai, et la moisson 
se fait du 6 au 9 septembre, avant les pre- 
mières chutes de neige. Avec de pareilles 
ressources, la haute Engadine ne saurait 
nourrir ses habitants, et cependant il est peu 
de vallées en Suisse oû les villages soient 
aussi beaux et aussi nombreux. Eloignés les 
uns des autres de quelques kilomètres seule- 
ment, on en compte dix sur une longueur de 
25 kilomètres, qui est celle de la haute En- 
gadine depuis le Maloya jusqu’au hameau de 
Capella. 
Quelle est l’origine de cette prospérité 
inouïe dans une vallée alpine qui ne pro- 
duit presque rien? L’industrie. L’Engadine 
compte peu d’habitants sédentaires ; la plu- 
part émigrent et vont à l’étranger exercer les 
professions de confiseurs, pâtissiers, cafe- 
tiers ; leur fortune faite, ils reviennent dans 
la vallée, chacun dans le village qui l’a vu 
naître, construisent une belle maison et la 
meublent suivant le goût du pays oû ils ont 
acquis la richesse. En entrant dans ces con- 
fortables demeures, on retrouve les usages 
et les habitudes de la ville oû le propriétaire 
a passé les années laborieuses de sa vie. 
L’aisance est générale dans cette heureuse 
vallée. Un savant genevois, assistant à l’of- 
fice divin dans le temple de Bevers, s’étonne 
de ne point entendre prononcer la prière 
pour les pauvres qui termine la liturgie pro- 
testante; l’office s’achève et l’on ne fait pas 
de quête ; il s’informe et apprend qu’il n’y 
a point de pauvres en Engadine; il est donc 
inutile de prier et de quêter pour eux. 
On conçoit que le goût de l’horticulture 
contracté dans des régions tempérées se soit 
maintenu chez des habitants aisés et libres 
d’occupations; la rigueur même du climat 
est un excitant. Le même phénomène s’ob- 
