LES ORCHIDÉES DE SERRE FROIDE EN ANGLETERRE 
t ela tenait précisément à l’exagération de la 
température et à l’air trop peu renouvelé 
dans ces sortes de conservatoires. Il y a sans 
doute des espèces qui s’accommodent de 
ces conditions; il y en a meme pour 
lesquelles elles sont indispensables, mais 
un nombre bien plus, grand demande une 
chaleur moins élevée, une atmosphère 
moins stagnante et un peu plus de lumière 
qu’on ne jugeait utile de leur en donner. 
Tout cela, on va le voir, est fondé sur des 
considérations parfaitement rationnelles, 
celles des sites et des climats où ces plantes 
croissent naturellement. 
D’où nous viennent en effet la plupart des 
Orchidées exotiques qui peuplent aujour- 
d'hui nos serres chaudes? Des hautes mon- 
tagnes de Vénézuéla, de la Nouvelle-Gre- 
nade, du Pérou, du Mexique; de celles aussi 
des grandes îles de la Malaisie, Java, Suma- 
tra et Bornéo; des montagnes de l’Inde et 
meme de l’Himalaya. Or, même sous l’é- 
quateur, à 1,000 ou 1,200 mètres de hau- 
teur, l’air n’est plus étouffant comme dans 
les plaines; à 2,000, et surtout à 3,000 mè- 
tres, il est déjà sensiblement raréfié et 
très-tempéré, et si à ces altitudes sejoignent 
des latitudes tant soit peu élevées, comme 
celles du Mexique ou des montagnes de Ma- 
dagascar et de l’Inde, il y a un véritable 
hiver pendant lequel la température s’a- 
baisse momentanément à zéro, et quelque- 
fois à plusieurs degrés au-dessous, avec 
accompagnement de pluies froides et de 
neige. Cette considération devait suffire pour 
faire juger que les Orchidées exotiques 
n’étaient pas toutes aussi tropicales de tem- 
pérament les unes que les autres; que, pa- 
reilles à toutes les grandes familles très-ré- 
pandues sur le globe, elles devaient avoir 
leurs représentants dans les climats les plus 
divers, et que leur culture devait refléter 
ces différences. Ce qui a induit les jardiniers 
en erreur, c’est que les premières Orchidées 
exotiques introduites en Europe ont été ti- 
rées des contrées équatoriales les plus 
chaudes et les plus humides, la Guyane, le 
Brésil septentrional, les plaines de l’Inde et 
des îles voisines. Pour celles-là, évidem- 
ment, il fallait des serres très-chaudes, 
très-humides et peu ventilées; mais on s’est 
trompé lorsqu’on leur a adjoint, dans les 
mêmes serres, les innombrables espèces 
montagnardes que le commerce nous a 
apportées à leur suite, et qui, se trouvant par 
là dans des conditions très-différentes de 
celles qu’il leur fallait, se sont généralement 
aussi montrées très-rebelles à la culture. 
Depuis quelque temps, plusieurs bons 
horticulteurs anglais sedoutaient qu’on avait 
fait fausse route et pressentaient le prochain 
avènement d’une nouvelle méthode de cul- 
ture. De timides essais, faits un peu à l’a- 
venture, mais souvent couronnés de succès, 
semblaient de plus en plus justifier leurs 
suppositions. Enfin, un amateur plus hardi, 
M. Bateman, a franchement arboré le dra- 
peau de la réforme ; après avoir expérimenté 
sur une grande échelle, il a exposé les nou- 
veaux principes devant la Société horticul- 
turale de Londres réunie à Kensington Gar- 
dens. Son discours a eu un grand retentis- 
sement dans le monde des Orchidomanes, 
et est devenu le sujet d’ardentes polémiques, 
mais il est visible que l’opinion incline de 
son côté. Parmi ses nombreux adhérents, il 
en est un que nous croyons devoir citer; 
c’est M. John Wills, jardinier d’un des plus 
grands amateurs d’horticulture de l’Angle- 
terre, et lui-même cultivateur distingué 
d’Orchidées. 
« Je me fais le garant, dit M. Wills ( Gar - 
deners’ Chronicle, 1864-, page 652), de toutes 
les assertions de M. Bateman, relativement 
à la culture des Orchidées en serre froide, 
parce que j’ai vu de mes yeux l’étonnant 
succès qu’il a obtenu dans son jardin de 
Knypersley. Ses plantes sont des modèles 
de vigueur, de santé et de beauté, qui font 
grand honneur à sa méthode et à l’habileté 
de son jardinier, et qui le dédommagent 
amplement de la petite dépense qu’il a faite 
pour leur élever une serre. Elles y sont 
d’ailleurs en compagnie de beaucoup d’au- 
tres plantes considérées jusqu’ici comme 
simples plantes d’Orangerie, et la tempéra- 
ture moyenne annuelle à laquelle elles sont 
soumises est de 12°. 78 centigrades. Au 
nombre des espèces que j’y ai trouvées flo- 
rissantes je citerai les Ly caste cruenta et 
Skinneri, les Oncidium Wentworlhianum 
majus et leucochilum, les Odontoglossum 
citrosmum , pulchellum et grande , les 
Maxillaria punctata et tenuifolia, les Pha- 
jus grandijlorus, B allichii et maculatus , 
les Cypripedium barbatnm et insigne, les 
Br assit i verrucosa et Wrayæ, les Zygope- 
talum Mackàyi , Dendrobium Paxtoni , 
Epidendrum crassifolium et Cœlogyne cris - 
tata. Toutes ces espèces ont été retirées, 
le 30 avril 18G3, d’une serre à Orchidées 
chauffée, conformément à la règle, à 23°. 89 
centigrades , et mises, sans transition, 
dans la nouvelle serre dont la température 
était tenue alors à 10°. Dans les moments 
les plus chauds de l’été, la température de 
cette serre varie de 10° à 18°. 33; on y fait 
abondamment circuler l’air, et les vitres 
sont barbouillées d’un lait de chaux qui ar- 
rête les rayons directs du soleil. Du reste, 
les soins ont été exactement les mêmes 
pour les Orchidées et les plantes d’Oran- 
gerie qui les accompagnent. Dans ces con- 
ditions, les pseudohulhes de Y Odontoglos- 
sum citrosmum sont arrivés à avoir 0 ra .I3 
de tour, tandis que, sur des plantes du 
même âge, élevées dans la serre chaude 
avec 23°. 89 de température, ils n’ont pas 
