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CHRONIQUE HORTICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE D’OCTOBRE). 
sous l’empire desquelles elle allait se produire. 
Une série non interrompue de cinquante-sept 
jours de chaleurs excessives, dont l’action dévo- 
rante était augmentée par la coïncidence d’un 
vent du nord-est opiniâtre, avait presque entiè- 
rement ruiné les espérances des horticulteurs. 
La plupart des plantes et arbustes à Heurs des- 
séchés et ne présentant plus que l’image anticipée 
de l’hiver ; les fruits ou mûrissant à la hâte, ou 
tombant par milliers sur le sol, faute de sève : 
voilà le triste spectacle que présentaient au com- 
mencement de ce mois les jardins et les ver- 
gers. 
« Et cependant, vous venez de le voir, des 
horticulteurs ont été assez habiles pour lutter 
contre les mauvaises influences de la saison. 
Les uns vous ont apporté des collections de 
beaux fruits ; d’autres, de remarquables échan- 
tillons en arbustes et en arbres empruntés à la 
flore de l’extrême Orient ; d’autres enfin, à la 
surprise générale, vous ont étalé des tapis de 
fleurs aux corolles les plus fraîches et les plus 
variées. D’autre part, les produits utiles sont 
venus se montrer à côté de ceux que le vulgaire 
considère, bien souvent à tort, comme destinés 
au seul plaisir des yeux ; c’est ainsi que vos re- 
gards se sont portés avec intérêt sur des col- 
lections de pommes de terre et des légumes et 
sur de sérieux essais de la culture du Coton- 
nier. 
« Honneur à ces horticulteurs qui n’ont pas 
désespéré d’eux-mêmes, dont la science a su 
triompher de l’inclémence du ciel et qui, au 
jour ae la lutte, se sont trouvés en mesure de 
disputer les récompenses que vous offrez aux 
vainqueurs de vos divers concours ! 
<c Oui, il faut honorer les horticulteurs, en- 
courager leurs efforts, reconnaître leur zèle, 
applaudir à leurs triomphes, payer largement 
leurs conquêtes. Agir autrement serait de l’in- 
gratitude. 
« L’horticulture, de nos jours, remplit une 
mission sociale. Elle fournit un personnel 
d’hommes instruits, actifs, audacieux, qui vont 
rechercher dans les pays les plus lointains et les 
plus inexplorés, sous toutes les latitudes, des 
semences et des végétaux, pour les faire pas- 
ser dans les jardins de l’Europe, afin qu’on les 
cultive et qu’on y étudie leurs propriétés. Ces 
pionniers de la science horticole ne sont arrê- 
tés par aucun obstacle et font volontiers le sa- 
crifice de leur vie en vue de la satisfaction d’at- 
tacher leur nom à l’introduction d’une plante 
utile ou agréable. 
« Ces conquérants d’un nouveau genre ar- 
rivent parfois à la célébrité, aux honneurs, et 
vous n’en serez pas étonnés, quand vous saurez 
que l’un d’eux a trouvé la pomme de terre, un 
autre le maïs, un autre le cotonnier, d’autres en 
fin la canne à sucre, le marronnier d’Inde, l’au- 
bergine, le séquoia, la tomate, etc. 
« Mais la conquête d’une plante nouvelle n’est 
pas complète, dès qu’elle a été importée dans 
nos jardins. Elle constitue le plus souvent un 
végéta] qu’il faut étudier et transformer par les 
soins minutieux et incessants d’une culture in- 
telligente, avant qu’on puisse en sentir et l’im- 
portance et la valeur. C’est en essayant de toutes 
les expositions et de tous les terrains, de la 
chaleur et du froid, en maintenant la séche- 
resse ou en se montrant prodigue d’eau, que le 
asdinier se fixe sur le tempéramment du sujet 
soumis â l’expérience ; quand il s’est formé, sous 
ce rapport, une conviction et que, par des se- 
mis répétés, parmi lesquels une sélection a été 
continuée durant plusieurs années, il est par- 
venu à changer l'allure, le volume et les quali- 
tés particulières de la plante, l’horticulteur la 
livre au commerce et à l’agriculture. 
«C’est ce qui a fait dire, et la pensée est juste, 
que l’horticulture est la sœur de l’agriculture. 
A aucuneœpoque, ces deux branches de la pro- 
duction végétale n’ont été unies par des liens 
plus étroits et plus nécessaires. L’agriculture, 
précisément parce qu’elle s’exerce sur de vastes 
surfaces, a besoin de recevoir de sa congénère 
des éléments tout préparés et propres à répan- 
dre, sans nouveaux tâtonnements, d’abondants 
produits dans la consommation générale. 
« La marche suivie pour l’introduction de la 
pomme de terre , qu’on devrait bien appeler 
parmentière, du nom de son vulgarisateur, a 
été précisément celle que nous venons de dé- 
crire. Le tubercule apporté d’Amérique était 
petit de volume, âcre de goût. Cultivé pendant 
quelque temps dans des bâches et replanté in- 
cessamment, en choisissant toujours les plus 
beaux gains; puis reproduit avec plus de suc- 
cès par les graines qui donnèrent naissance à 
des variétés plus succulentes, le tubercule, di- 
sons-nous, fut livré par les jardiniers à l’homme 
des champs qui le repoussa d’abord et qui con- 
sacre aujourd’hui à sa culture d’immenses es- 
paces dans toute l’étendue de l’Europe. 
« N’avons-nous pas ici un autre exemple de 
ce que peut obtenir la science de nos horticul- 
teurs? Vous avez jeté les yeux avec un senti- 
ment bien juste d’admiration sur les étagères 
chargées de fruits aussi magnifiques que variés. 
Nos pères étaient privés de ce spectacle. Leur 
table plus frugale que la nôtre ne présentait au 
dessert, même dans les maisons les plus riches, 
qu’un nombre bien restreint de fruits , et peu 
d’entre eux se recommandaient par leur qua- 
lité. Il y a moins d’un siècle que l’amélioration 
des fruits a été mise à l’ordre du jour. On s’est 
mis alors à semer et quand les plants ont com- 
mencé à produire, on a fait choix des meilleurs. 
Ce travail de patience et d’intelligence, continué 
jusqu’à ce jour par des horticulteurs du plus 
haut mérite, a fourni à nos vergers quelques 
milliers d’espèces de poiriers, de pommiers, de 
pêchers , de pruniers. Un grand nombre des 
fruits ainsi conquis sont des plus savoureux. 
« L’agriculteur alors a béni son confrère hor- 
ticulteur. Il lui a demandé des arbres à fruit 
par millions et a planté des vergers sans nom- 
bre qui ont puissamment contribué à l’alimen- 
tation publique. Le rendement moyen du sol a 
été du même coup notablement augmenté. La 
facilité du transport des denrées parles chemins 
de fer a largement aidé à produire ce résultat. 
« Je disais précisément l’année dernière que, 
profitant de la possibilité de transporter les 
fruits à de grandes distances par les voies fer- 
rées, l’agriculture de notre département s’était 
tournée avec avantage vers la production frui- 
tière. Les exemples que je vous citais alors 
faisaient prévoir que les pépinières de nos jar- 
diniers seraient de plus en plus mises à contri- 
bution, et que le commerce qui a pour but de 
porter jusque dans les villes du nord de l’Eu- 
rope les récoltes de nos vignes et de nos ver- 
