496 FRUITS DÉPOURVUS DE GRAINES DÉVELOPPÉS SOUS L’INFLUENCE DU CROISEMENT. 
moitié de cette taille, et les autres s’arrê- 
taient au tiers, au quart ou à un volume 
encore moindre. J’espérais presque obtenir 
l'étrange hybride qui résulterait de la fusion 
des caractères de la Bryone et de l’Ecbalium, 
mais, ô désappointement! presque tous ces 
fruits arrivés à maturité, et pressés entre les 
doitgs, n'éjaculèrent, qu’un pulpe verdâtre, 
contenant les ovules dans le même éta* où 
ils étaient au moment de la floraison. Je dis 
presque, parce que, sur le nombre, il y en eut 
deux ou trois qui contenaient chacun une 
ou deux graines en apparence très-belles et 
parfaitement développées. Mais ce n’était là 
encore qu’un faux semblant : toutes ces 
graines étaient vides et se réduisaient aux 
enveloppes; on n’y apercevait pas la moindre 
trace d’embryon. 
L’expérience répétée avec du pollen d’au- 
tres Cucurbitacées, notamment avec celui 
du Cucumis myriocarpns , donna pluieurs 
fois des résultats semblables. J’en obtins 
des fruits plus au moins développés, mais 
toujours et absolument stériles. 
L’année suivante, j’avais deux pieds de 
Courge de Siam ou Courge à graines noires 
(Cucurbita melanosperma) , croissant au 
voisinage de Potirons ( C.maæima ) et de 
Citrouilles (C. Pepo). Sur ces deux plantes, 
les fleurs femelles précédèrent de 15 jours 
à trois semaines les fleurs mâles, et un bon 
nombre d’entre elles reçurent, dans l’inter- 
valle, du pollen des deux autres espèces. 
Deux ovaires nouèrent et devinrent de très- 
beaux fruits, quoique sensiblement moins 
gros que ceux qui naissent dans les condi- 
tions normales. On les cueillit en octobre, 
et pour leur assurer une maturité parfaite, 
on les conserva dans un local chauffé, jus- 
qu’en février de l’année suivante. A cette 
époque ils furent ouverts, et on y trouva, 
outre une grande quantité d’ovules à divers 
degrés d’avancement, un très-petit nombre 
de graines qui paraissaient avoir atteintleur 
développement normal, mais toutes étaient 
gonflées d’air et ne contenaient qu’un rudi- 
ment d’embryon. Les mieux pourvues sous 
ce rapport, ce qui se reconnaissait en les 
pressant entre les doigts, furent mises de 
, sur couche chaude. 
J’ai à peine besoin d’ajouter qu’aucune ne 
germa, ce qui m’ôta tout espoir d’obtenir 
I 1 . . 1 leq 1 j mptais. 
La même année, deux fleurs femelles 
d’une petite race de Citrouille, du groupe des 
Coloquinelles, furent isolées, dès avant la 
floraison, dans des sachets de gaze, où elles 
s’ouvrirent, sans que les abeilles pussent y 
apporter du pollen. Au moment convenable, 
leurs stigmates furent poudrés de pollen de 
Courge musquée (C. mosçhata). Les deux 
ovaires grossirent, et il en résulta deux fruits 
absolument semblables de taille, de forme 
et de bariolures à ceux de la même plante 
qui provenaient d’une fécondation légitime. ’ 
Pour le coup, je me tenais assuré d’obtenir 
l’hybride si longtemps et si vainement cher- 
ché de ces deux espèces de Courges, mais 
ce fut encore un espoir déçu. Les fruits 
arrivés à maturité parfaite furent ouverts, 
et pas une seule de leurs graines ne se 
trouva embryonnée; ce n’étaient, pour mieux 
dire, que des ovules un peu grandis, qui ne 
contenaient absolument rien sous leurs 
enveloppes. 
Depuis lors j’ai retrouvé de ces fruits sté- 
riles sur diverses Cucurbitacées qui avaient 
reçu du pollen d’espèces trop différentes 
pour qu’il pût en résulter des hybrides. C’est 
exactement ce qui s’est passé dans le cas 
des Tomates et des Aubergines fécondées les 
unes par les autres. 
Une conséquence semble tout d’abord 
ressortir de ces faits : c’est que le pollen, 
au moins dans certains genres de plantes , 
n’aurait pas pour unique mission d’y former 
des graines; il servirait en outre à vivifier 
l’ovaire lui -même et à en déterminer la 
grossification 1 et le développement en fruit. 
Une partie de ce pollen se rendrait aux 
ovules, l’autre partie verserait son contenu 
dans le tissu même de l’ovaire. J’avoue 
cependant que cette hypothèse est encore à 
vérifier. 
Ce qui serait plus facile à reconnaître, 
et qui aurait encore de l’intérêt, ce se- 
rait de s’assurer si le pollen est nécessaire 
pour la formation du fruit de certaines 
plantes économiques qui ne donnent ja- 
mais de graines, telles que les Bananiers et 
les Ananas. Tout ce qu’il y aurait à faire 
ici se réduirait à castrer, dans le bouton, 
une vingtaine de fleurs sur un régime de 
ces plantes, en prenant des précautions 
pour que leurs stigmates ne pussent pas 
recevoir du pollen des fleurs voisines. On 
pourrait varier l’expérience en enlevant 
seulement les stigmates d’un certain nombre 
d’autres fleurs. Espérons que parmi les culti- 
vateurs d’Ananas qui liront cette note, il s’en 
trouvera qui considéreront ces dernières 
lignes comme un appel fait à leur bon 
vouloir et à leur dextérité. 
Naudin. 
1 J’appelle grossificalion le premier grossissement 
de l’ovaire après la fécondation. C’est l’état d’un 
ovaire qui noue. Ce mot peut donc être considéré 
comme le substantif qui correspond au verbe nouer. 
