Besprechungen. 
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fallen, sind zu nennen: die Anwendung der ersten Dampfmaschine 
1844, die Ausnutzung des Zink-, Arsen- und Schwefelgehalts der 
Erze (bezw. 1857, 1863 und 1866). Seine höchste Blüthe hat der 
Freiberger Silberbergbau seit seiner ersten Glanzzeit im Mittelalter 
in den achtziger Jahren des verflossenen Jahrhunderts erreicht. 
Schon 1868 war das jährliche Gesammtsilberausbringen auf 32910 kg 
gestiegen, und sein Maximum betrug 35057 kg im Jahre 1884. 
Seitdem geht der Freiberger Bergbau unaufhaltsam dem Ver- 
fall entgegen. Die unausbleibliche Verteuerung des in immer 
grössere Tiefen niederdringenden Betriebs vermindert dessen Ren- 
tabilität; die ungeahnte Steigerung der Goldproduktion der letzten 
Jahrzehnte hat die Einführung der Goldwährung in den meisten 
Ländern und eine fortschreitende Entwertung des Silbers mit sich 
gebracht. Thatsächlich ist bereits der Uebergang des deutschen 
Reichs zur Goldwährung für den Freiberger Silberbergbau ein 
schweres Unglück gewesen. Hatte zuvor das Silber einen gesetzlich 
geregelten Wert von 179 Mk. pro Kilo besessen, so betrug dieser 
1880 nur noch 154,28 M., 1896 90,45 M., 1897 sogar nur noch 78,50 M. 
So hätte denn unter Zugrundelegung des früheren Silberwertes die 
Silberbezahlung zwischen 1871 und einschl. 1896 um 29 600672,54 M. 
höher sein müssen als sie tatsächlich war. Um den Verfall nicht 
zur Katastrophe für die Bevölkerung werden zu lassen, hat der 
Staat 1886 die Gruben Himmelfahrt, Beschert Glück, Junge Hohe 
Birke, Vereinigt Feld bei Brand und Himmelsfürst um 2184000 M. 
gekauft und in eigenen Betrieb genommen. Die Werke Beihilfe, 
Kurprinz Friedrich August und Rothschönberger Stölln waren 
früher schon staatlich gewesen, so dass nunmehr der fiskalische 
Grubenbesitz 3 h des ganzen Freiberger Bergbaues umfasst. Der 
Erfolg der Verstaatlichung wurde indessen fast unmittelbar darauf 
durch einen neuen jähen Silberpreissturz vereitelt. Die Wucht 
dieser Katastrophe wird durch nachstehende Zahlen veranschaulicht: 
die Arbeiter- und Beamtenzahl betrug im Beginne des Jahrhunderts 
3000, 1856 9288, 1868 8000, 1898 (ohne die 1466 Mann starke Beleg- 
schaft der Hütten) nur noch 3798. Seit 1884 (mit 35057 kg) ist das 
Silberausbringen auf 25931 kg im Jahr 1896 gefallen. 
Ende 1898 war die Zahl der in Erzlieferung stehenden Gruben 
nur noch fünf. (Gegenwärtig, März 1901, sind nur noch vier, nämlich 
Himmelfahrt, Himmelsfürst, Alte Hoffnung Gottes zu Kleinvoigtsberg 
und Christbescherung Erbstolln zu Grossvoigtsberg in Betrieb. Ref.) 
Hermann Müller, der selbst über ein halbes Jahrhundert lang seine 
Arbeitskraft in den Dienst des Freiberger Bergbaus gestellt hat, und 
dessen eigener Name aufs rühmlichste mit dessen Geschichte ver- 
knüpft ist, schliesst seine geschichtliche Darstellung mit dem weh- 
müthigen Satze: »So wird denn der glanzvoll begonnene und zum 
Segen der weiten Umgegend wie des ganzen Landes auf länger als 
7 Jahrhunderte betriebene Freiberger Bergbau, von welchem seit 
seiner Entstehung insgesammt 
