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condc génération, le même soin mo forait choisir une déviation, 
la plus grande possible d’abord, la plus différente ensuite de 
celle que j’aurais choisie eu premier lieu. En suivant cette mar- 
che pendant quelques générations, il doit en résulter nécessaire- 
ment, dans les produits ainsi obtenus, une tendance extrême à 
varier; il en résulte encore, et c’est la le point principal, selon 
moi, que la force de l’atavisme, s’exerçant au travers d’influen- 
ces très divergentes, aura perdu une grande partie de sa puis- 
sance, ou, si j’ose encore employer cette comparaison, qu’au 
lieu d’agir sur une ligue droite et continue, elle le fera sur une 
ligne brisée. 
C’est après avoir atteint ce résultat que j’appellerai, si l’on me 
permet ce mot, affoler la plante, que l’on devra commencer a re- 
chercher les variations qui se rapprocheront de la forme que nous 
voulons obtenir, recherche qui sera facilitée par l’accroissement 
énorme de l’amplitude de variation que la marche précédente 
aura produite. Nous devrons alors éviter avec le même soin que 
nous les avons recherchés d’abord les écarts qui pourraient se 
présenter, afin de donner a la race que nous nous appliquons a 
former une constance d'habitude qui sera d’autant plus facile a 
obtenir, que l’atavisme, cette cause incessante de destruction 
des races de création humaine, aura été affaibli par les chaînons 
intermédiaires au travers desquels nous l’aurons forcée d’exer- 
cer son influence. 
On voit donc qu’il y a pour nous deux phases bien distinctes 
dans la recherche des variétés, phases pendant lesquelles la mar- 
che à suivre est directement opposée. Jusqu’à présent la première 
a été complètement abandonnée à ce qu’ou appelait les jeux de 
la nature, et le soin des horticulteurs s’est borné a propager et à 
fixer les variations accidentelles. Peut-être paraîtra- t-il ici pré- 
maturé d’avancer que cette première phase peut, tout aussi bien 
que l’autre, être soumise à l’influence de l’homme *. Cependant 
les faits qui m’ont conduit a cette opinion sont maintenant assez 
nombreux pour que j’aie l’espérance fondée de pouvoir, assez 
(1) Depuis quelque temps on a semblé marcher dans cette nouvelle voie en 
recommandant l’emploi des fécondations artificielles pour imprimer à un type 
jusque-là invariable une première modification qui put mener à un grand nom- 
bre d’autres ; mais cel emploi s’est appliqué plus généralement jusqu’ici à des 
variétés qu’à des espèces. Il me paraît .nécessaire d’entrer ici dans quelques 
