REVUE HORTICOLE. 
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liOii^éiilé «les graines. 
Une question du plus haut intérêt pour l’horticulture pratique 
autant que pour la physioLogie végétale, mais qui est encore en- 
veloppée d’obscurité, c’est la durée de la vitalité des graines. 
Tous nos jardiniers savent que les graines des espèces cultivées 
perdent en peu de temps leur faculté germinative, lorsqu’elles 
ont été recueillies et conservées d’après les méthodes en usage. 
Si nous ouvrons les traités, soit de botanique, soit d’horticulture, 
où celte question est examinée, nous voyons toujours qu’un 
très petit nombre d’années est assigné comme limite extrême a 
la durée de cette vitalité, et l’on a souvent cité comme un maxi- 
mum qui n’a pas été dépassé, du moins d’une manière certaine, 
l' histoire de ces Haricots tirés de l’Herbier de Tournefort, et 
qui, dit-on , ont encore germé après un siècle de conservation. 
Mais est-ce bien réellement à ces courtes périodes qu’est bornée 
la faculté germinative des graines, et la nature n’aurait-elle pas 
des ressources cachées pour la conserver beaucoup plus long- 
temps, et même, dans quelques cas, d’une manière presque in- 
définie? On serait tenté de le croire lorsqu’on observe ce qui se 
passe à la suite de la destruction des forêts et lorsqu’on entend 
raconter certains faits fournis par le hasard , mais qui ont été 
observés par des hommes si éclairés et si dignes de foi qu’il 
n’est guère possible d’en contester l’authenticité. 
C’est un fait d’observation constante , et qui s’est présenté 
dans toutes les contrées du globe, qu’après la destruction d’une 
forêt on voit apparaître sur l’emplacement qu’elle occupait une 
végétation nouvelle toute différente. D’où vient-elle? Évidem- 
ment du sol, où ses graines étaient enfouies, et où elles étaient 
retenues dans une léthargie profonde par le manque d’air, de 
chaleur et des autres conditions nécessaires à la germination. 
Les forêts ayant disparu, des conditions plus favorables sont 
survenues, et ont donné l’essor à ces graines. Mais que l’on réflé- 
chisse, d’une part, a l’antiquité de ces forêts qui occupaient le 
sol depuis des siècles ou même des milliers d’années, de l’autre 
au peu de probabilité de la supposition que ces graines, souvent 
volumineuses, aient été transportées par les vents, surtout lors- 
que le pays environnant ne nourrit pas de plantes de même es- 
pèce, et on ne pourra guère échapper à celle conclusion : que les 
