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Il K VUE HOUTICOLK, 
Tweed, en Ecosse, une carrière de sable exploitée depuis long- 
temps et appartenant à unM. John Bell, de Melrose. Cette carrière, 
creusée dans le flanc d’une côte ou colline toute formée de terrains 
de sédiment, se trouve à 50 ou 60 pieds (J 5 'a 20 mètres) au - 
dessus du fond actuel de la rivière. Un ouvrier employé à l’ex- 
tractiou du sable trouva un jour, dans une couche de dépôts si- 
tuée a 25 pieds (8 mètres) au dessous de la surface du terrain , 
une certaine quantité de débris de plantes dont quelques-unes 
étaient encore en possession de leurs graines. Par un hasard heu- 
reux, le propriétaire était présent au moment où ces végétaux fossi- 
les furent mis a découvert ; il les recueillit et lesadressa àM. Kemp, 
qui à son tour en envoya une partie à M. Lindley. Ces deux sa- 
vants firent semer les graines trouvées au milieu de ces débris, 
et réussirent l’un et l’autre a en faire lever environ le dixième. 
Elles produisirent desplantes de quatre espèces, qui se trouvèrent 
cire le Polygonum convolvulus, le Rumex acelosella eÜesAtri- 
plexpatula et A. anguslifolia. 
Nous ne suivrons pas M. Kemp dans les détails géologiques 
qu’il donne sur le terrain oii ces végétaux fossiles étaient dépo- 
sés. Bornons-nous à dire qu’il le considère comme formé par les 
nlluvions de la Tweed, a une époque où cette partie du pays était 
occupée par un lac dont les eaux arrivaient à la hauteur des cou- 
ches stratifiées où se rencontrent aujourd’hui les dépôts de plan- 
tes et d’autres produits organisés. L’existence de ce lac ne sau- 
rait faire l’objet d’un doute pour le géologue, et c’est a l’époque 
où il existait que se sont formés ces terrains d’alluvion, et par 
conséquent qu’ont été enfouis ces végétaux avec leurs graines. 
Mais aucune histoire n’en fait mention, non plus que de l’abais- 
sement considérable des eaux de la Tweed, par suite de la rup- 
ture des digues qui circonscrivaient le bassin du lac. Il est cer- 
tain, d’ailleurs, que, lorsque les Romains arrivèrent dans la 
Grande-Bretagne, le sol de cette partie de l’Ecosse avait à très peu 
de chose près le relief et la configuration qu’il présente de nos 
jours. Ces réflexions amènent naturellement à conclure que les 
graines dont il vient d’être question remontent a une prodigieuse 
antiquité, peut être jusqu’à l’époque palæothérienne, qu’on croit 
avoir précédé celle de l’apparition de l’homme sur ce globe. 
Dans un siècle de rationalisme comme le nôtre, quiconque as- 
pire au titre de savant repousse systématiquement tout ce qui 
semble tenir du merveilleux, sans réfléchir que le plus souvent ce 
