REVUE HORTICOLE. 
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le temps, et que, de l’autre, sa fonction est plus spécialisée. La 
même définition s’applique a Y espèce artificielle , que nous l’ap- 
pelions race ou variété ; sa physionomie propre, ou, si l’on 
nous permet le mot, son degré de spéciéité et sa stabilité seront 
en proportion de l’énergie avec laquelle ces deux forces agiront 
sur elle. 
Nous ne croyons pas que la nature ait procédé, pour former 
ses espèces, d’une autre manière que nous ne procédons nous- 
mêmes pour créer nos variétés; disons mieux : c’est son procédé 
même que nous avons transporté dans notre pratique. Nous vou- 
lons, d’une espece animale ou végétale, tirer une variété qui ré- 
ponde a tel de nos besoins, et nous choisissons parmi le grand 
nombre des individus de cette espèce, pour en faire le point de dé- 
part d’une nouvelle lignée, ceuxquinous paraissent s’écarter déjà 
du type spécifique dans le sens qui nous convient, et, par un triage 
rationnel et suivi des produits obtenus, nous arrivons, au bout 
d’un nombre indéterminé de générations, à créer des variétés 
ou espèces artificielles qui répondent plus ou moins bien au type 
idéal que nous nous étions formé, et qui transmettent d’autant 
mieux à leurs descendants les caractères acquis que nos efforts 
ont porté sur un plus grand nombre de générations. Telle est, 
dans nos idées, la marche suivie par la nature; comme nous, 
elle a voulu former des races pour les appropriera ses besoins; 
et, avec un nombre relativement petit de types primordiaux, elle 
a fait naître successivement, et h des époques diverses, toutes les 
espèces végétales et animales qui peuplent le globe. Remarquons, 
toutefois, qu’indépendamment de sa puissance illimitée la na- 
ture a opéré dans des conditions bien autrement favorables que 
celles où nous nous trouvons aujourd’hui; elle a pris, pour les 
subdiviser en types secondaires, les types primitifs, en quelque 
sorte a Y étal naissant , alors que les formes conservaient toute 
leur plasticité et qu’elles n’étaient pas ou n’étaient que faible- 
ment enchaînées par la force de l’atavisme, tandis que nous 
avons, nous, à lutter contre celte même force invétérée, corro- 
borée par le nombre prodigieux des générations qui se sont suc- 
cédé depuis l’origine des espèces actuelles. La nature a opéré 
sur une immense échelle et avec d’immenses ressources; nous, 
au contraire, nous n’agissons qu’avec des moyens extrêmement 
limités; mais entre ses procédés et les nôtres, entre scs résul- 
tats et ceux que nous obtenons, la différence est toute de quan - 
