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régions, différentes de forme et d’étendue, se toucheraient par 
un plus ou moins grand nombre de points ; ce serait un arbre 
dont les racines, mystérieusement cachées dans les profondeurs 
des temps cosmogoniques, auraient donné naissance à un nom- 
bre limité de tiges successivement divisées et subdivisées. Ces 
premières tiges représenteraient les types primordiaux du règne ; 
leurs dernières ramifications seraient les espèces actuelles. 
11 résulterait de la qu’une classification parfaite et rigoureuse 
des êtres organisés d’un même règne, d’un même ordre, d’une 
même famille, ne serait autre chose que l’arbre généalogique 
même des espèces, indiquant l’ancienneté relative de chacune, 
son degré de spèciéitè et la lignée d’ancêtres dont elle est des- 
cendue. Par là seraient représentés, d’une manière en quelque 
sorte palpable et matérielle , les différents degrés de parenté des 
espèces, comme aussi celle des groupes de divers degrés, en re- 
montant jusqu’aux types primordiaux. Une pareille classification, 
résumée en un tableau graphique, serait saisie avec autant de 
facilité par l’esprit que par les yeux, et présenterait la plus belle 
application de ce principe généralement admis par les natura- 
listes : que la nature est avare de causes et prodigue d'effets. 
Que l’on y réfléchisse, et l’on se convaincra bientôt que, si la 
nature avait créé, dès le commencement des choses et sans dé- 
pendance les uns des autres, les innombrables types spécifiques 
que nous distinguons, elle aurait dérogé, de la manière la plus fla- 
grante, à l’adage des naturalistes, adage qui a, depuis longtemps, 
force de loi. En effet, plus nous pénétrons dans la connaissance 
de ses œuvres, plus nous nous initions à ses allures, et plus nous 
voyons la confirmation de cette loi. Quel est l’homme, tant soit 
peu versé en histoire naturelle, qui ne sache aujourd’hui que tous 
les organes du système appendiculaire des végétaux, depuis les 
cotylédons jusqu’aux enveloppes carpeliaires qui constituent les 
fruits, ne sont que les états divers d’un même élément général, 
V appendice ou processus latéral de l’axe, modifié, dans les dif- 
férentes régions d’un même individu, en vue de finalités spécia- 
les? Quel botaniste ne sait, qu’à leur début, tous les organes 
d’un végétal, tant ceux du système appendiculaire que de celui 
des axes, et quelles que soient ultérieurement leur forme, leur 
grandeur relative, leur texture, leur consistance et leurs fonc- 
tions, ne dérivent primitivement d’un tissu cellulaire, partout 
uniforme? Les mêmes principes s’appliquent au règne animal, 
