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Mes observations sont fort incomplètes, mais elles me sem- 
blent se rattacher aussi intimement que possible aux idées que 
vient d’émettre M. Schleiden dans un ouvrage très remarquable 
sur les maladies des plantes. Le célèbre professeur fait remarquer 
que les végétaux que nous cultivons sont plus souvent malades 
que ceux qui vivent à l’état sauvage ou plutôt sans culture. En 
effet, nous créons en quelque sorte le sol dans lequel les premiers 
doivent puiser les éléments de leur nutrition, tandis que les se- 
conds, au contraire, choisissent le terrain qui leur convient. Les 
graines germent ou ne germent pas dans le lieu où elles ont été 
déposées; si le sol est bon, elles vivent, s’il est mauvais, elles 
meurent. D’où il résulte naturellement que les plantes que nous 
trouvons sont toujours dans les circonstances les plus favorables ô 
leur existence et généralement bien portantes. 
Ce simple énoncé est la clef de toute la théorie ; on comprend 
de suite pourquoi un terrain s’épuise quand on y cultive pendant 
de longues années la même espèce de plante, et pourquoi , par le 
fumier qu’on lui fournit tous les ans, il se sature des mêmes 
principes; les uns, il est vrai, sont bons, les autres mauvais; mais 
les plantes sont dans la nécessité de les absorber indifféremment, 
parce qu’elles n’en trouvent pas d’autres. Tantôt ce sont les phos- 
phates qui dominent, tantôt ce sont les alcalins. Ces principes 
réagissent chacun à leur manière sur les éléments primitifs, sur la 
protéine, sur les sucs renfermés dans les cellules; la vitalité est 
frappée à sa source même, les sucs sont altérés, les produits immé- 
diats ne se forment pas, les cellules mêmes finissent par se désa- 
gréger, et les plantes sont atteintes d’une maladie constitutionnelle; 
alors elles languissent, pourrissent ou deviennent ia proie des in- 
sectes et des végétaux parasites inférieurs. 
Cette théorie est peut-être trop généralisée, mais elle est con- 
forme, du reste, à celle que professent MM. Liébig et Boussin- 
gault; elle satisfait pleinement l’esprit ; plus tard, quand elle sera 
bien comprise, il sera toujours facile d’en éliminer ce qu’elle peut 
avoir de trop absolu. Ce qui vous paraîtra singulier, c’est de voir 
qu’en même temps que M. Schleiden, et sous l’influence des 
mêmes idées, M. Delafond, professeur à l’École vétérinaire d’Al- 
fort, observait un effet presque identique sur les chevaux nourris 
avec le Foin provenant des prairies artificielles, par conséquent avec 
le Trèfle, le Sainfoin et la Luzerne. Le cheval en liberté, comme 
les plantes «à l’état sauvage, choisit les aliments qui lui convien- 
