REVUE HORTICOLE. 
295 
n’est sans doute pas certain; mais il est fort probable 1 . Il y a sept 
ans, enl8A5, on plaça sous les yeux de la Société Asiatique, à Lon- 
dres, la racine d’une plante de l’Inde qu’on supposait être un Car - 
diospermum ; elle avait été envoyée de Ooraghum, près Tritchoor, 
dans la présidence de Madras, par le général Cullen, au botaniste 
Wight qui à son tour l’avait fait parvenir à la Société Asiatique, 
en lui annonçant que cette plante était douée de la singulière pro- 
priété d’être lumineuse. La lettre du général Cullen, jointe au frag- 
ment de racine, rapportait que la plante avait été récemment décou- 
verte par un indigène qui accompagnait le capitaine Bean dans un 
voyage entrepris par ce dernier, et qui, forcé, par une pluie violente, 
de chercher un abri derrière un rocher, au milieu des jongles, fut 
tout surpris d’apercevoir devant lui une lumière phosphorique qui 
éclairait dans un rayon assez large les broussailles environnantes. 
Cet effet était dû à la plante dont nous parlons. L’indigène en prit 
un échantillon qu’il porta àTrevandrum, où il le fit voir au général 
Cullen. Celui-ci, après quelques recherches dans les livres indous, 
s’assura que la plante, bien que nouvelle pour les botanistes de 
l’Europe, n’était pas inconnue des brahmes, et il cita, dans sa 
lettre, divers passages qui l’établissaient d’une manière incontesta- 
ble. Dans un de ces passages, la plante est nommée Jyotüh Mali, 
c’est-à-dire la plante lumineuse ; dans un autre, elle est célébrée 
comme étant le fanal donné par Brahma pour conduire, pendant la 
nuit, les amants qui errent dans les montagnes de l’Himalava; il en 
est encore d’autres, tout aussi explicites, qu’il est inutile de citer ici. 
La racine présentée à la Société Asiatique était alors complète- 
ment desséchée, et on doutait qu’elle pût reprendre, par l’humi- 
dité, sa phosphorescence première. Néanmoins on voulut essayer, 
et une tranche mince que l’on en détacha fut enveloppée dans un 
linge humide pendant environ une heure. L’expérience réussit, et 
ce fragment, placé dans un lieu obscur, répandit une lueur com- 
parable à celle du phosphore, ou, mieux encore, à celle des poissons 
marins à moitié pourris. M. Lindley, qui fut témoin d’une seconde 
expérience, lui trouva l’éclat de la lumière du ver-luisant ou de la 
scolopendre électrique; en se desséchant, le morceau de racine qui 
servait à l’expérimentation perdait sa phosphorescence, pour la re- 
couvrer lorsqu’il était de nouveau humecté. 
(1) M. de Martius a décrit une Euphorbe {E. phosphorea) ,&on\ la sève ré- 
pand, dans la nuit, et au milieu des forets vierges du Brésil, une clarté com- 
parable à celle du phosphore. J. D. 
