REVUE HORTICOLE. 
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pour en retirer des matériaux capables d’ajouter quelque chose à 
la fécondité de sa surface. Enfin, ce qui n’est pas moins caracté- 
ristique des convictions agricoles du jour et de la tournure des 
esprits, le charlatanisme s’est emparé de la fabrication des engrais 
artificiels, et, malgré les efforts des hommes honnêtes et éclairés, 
malgré les échecs qu’il a infligés à ses victimes, il continue à réa- 
liser des bénéfices considérables. 
Mais n’est-il pas singulier qu’à une époque où la valeur des en- 
grais est universellement appréciée, on sache encore si peu tirer 
parti d’un des engrais les plus actifs, les plus riches en substances 
azotées, précisément celles que l’on considère avec raison comme 
les plus capables de rendre à la terre sa fécondité ? Nous voulons 
parler de cet engrais complexe que fournissent les villes et que l’on 
désigne sous le nom générique et un peu vague d'issues. Le pré- 
jugé, aussi vieux que le monde, qui les a si longtemps fait repousser 
de l’agriculture, est tombé presque partout; il n’en reste pas moins, 
cependant, que les immondices des villes sont encore un embarras 
pour la plupart des municipalités. La question, d’ailleurs, se lie 
intimement à celle de la santé publique; il faut à tout prix que les 
villes se débarrassent quotidiennement de déjections et de détritus 
de toute espèce dont la fermentation infecterait bientôt l’atmosphère 
au point de la rendre pestilentielle si on les laissait s’y accumuler; 
mais la difficulté est de leur trouver un emploi utile immédiat , et 
cette difficulté est si grande, pour des villes populeuses comme 
Paris et Londres, qu’en attendant que la science fournisse des 
moyens plus praticables que ceux en usage aujourd’hui pour trans- 
former ces engrais, les désinfecter et en diminuer la masse au 
point de les rendre transportables, sans en détruire d’une manière 
trop sensible les propriétés fertilisantes, on est forcément obligé 
d'en perdre la plus grande partie en les déversant dans les rivières, 
qui les entraînent à la mer. 
On le voit donc, cette question, en apparence triviale, des issues 
des villes, est une des plus graves du temps où nous vivons, et elle 
ira se compliquant au fur et à mesure que les villes elles-mêmes 
prendront plus d’extension et se peupleront davantage. La santé 
et la fortune publiques y sont également intéressées, et on ne sauve 
la première qu’en sacrifiant chaque année des valeurs énormes, 
plusieurs centaines de millions peut-être, qui vont s’engloutir dans 
l’Océan au détriment de la terre de plus en plus appauvrie. Sans 
doute la nature, avec les innombrables agents dont elle dispose, 
