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OISEAUX DE PASSAGE 
temps, le blanc lustré tUi grèbe, les éclatantes cou- 
leurs du chardonneret, le plastron pourpré du bou- 
vreuil, le manfeau vert du martin-pêcheur, la robe 
dorée du loriot, la couronne du roitelet, l’hymne de 
l’alouette, le cbantéclatant du serin, du chardonneret 
et de la linote, l’air brillant de la grive, les sons de 
voix filés et les douces mélodies de la fauvette, le 
chant si varié, si harmonieux et si étendu du rossi- 
gnol, l’intéressante construction des nids, la légè- 
reté et la grâce de ces berceaux, le riche coloris de 
l’œuf? 
A combien d’agréables rêvei ies n’ont pas donné 
lieu tous ces joyaux des parures de la nature? Par- 
tout et toujours elles ont surexcité l’imagination 
des poètes et des peuples. 11 en est résulté pour 
l’histoire naturelle une surcharge de contes les 
plus fantastiques. De là rinvention du phénix, qui 
renaissait de ses cendres ; de la harpie, qui avait 
une belle tête de femme et un corps d’oiseau de 
proie, etc. 
La science héraldique a aussi trouvé que les 
oiseaux, malgré leurs variétés, ne suffisaient pas 
aux nécessités de son langage et de ses insignes 
symboliques ; elle les a modifiés et même de- 
figurés, de telle sorte qu’il faut les étudier souvent 
plus dans l’histoire du blason que dans l’histoire 
naturelle. 
Assurément donc, l’oiseau est bien admirable, et 
cependant il n’a que l’ombre de la liberté; il est 
comme un simple, mais magnifique instrument 
entre les mains de Dieu. 
Le rossignol chante toujours le même air; toujours 
les chardonnerets ont fait le même nid; les migra- 
