ET TENDUES. 
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Nous avons déjà, dans de nombreuses pages (1)^ 
donné les développements que comporte cette 
définition ; cependant, pour rendre le présent cha- 
pitre plus intelligible par lui-méme et sans recourir 
ailleurs, résumons en quelques mots ce que nous 
avons déjà exposé. Rappelons d’abord un premier 
principe. 
Pour ne pas l’épuiser, il ne faut pas demander à 
une force plus qu’elle ne peut donner, à un homme 
de porter la charge d’un mulet ou de courir comme 
un cheval, à une poule de couver trente œufs, à un 
corbeau d’élever vingt petits^ à un are de terrain de 
produire comme un hectare. 
C’est en tenant compte de ce principe que l’on 
plante, à une certaine distance les uns des autres, 
les choux dans les jardins^ les betteraves dans la 
plaine, les peupliers dans les lieux boisés. En ces 
circonstances il faut que l’homme intervienne de 
sa propre main, soit pour planter, soit pour rem- 
placer les plants morts, et il peut même arriver que 
tous les plants périssent et, avec eux, les espèces. 
C’est, par exemple, ce qui est arrivé pourla laitue 
Bossin. Un jour, en entrant chez un jardinier, cet 
éminent horticulteur fut frappé de voir des laitues 
grosses comme des choux etd’ailleursfort bonnes, il 
s’empressa d’en demanderde la graine. Après beau- 
coup d’hésitations, et après s’être assuré qu’il avait 
affaire à un savant, et non à un confrère qui lui fe- 
rait concurrence, le jardinier se décida à donner 
trois graines. Quelques années plus tard, etmalgré 
tous ses soins, il perdit la race qu’il avait créée ; 
( 1 ) Lfs oiseaux dans les Harmonies de la nature. 
