OISEyVUX DE PASSAGE 
(jueiit dans les lieux d’un accès difficile, souvent 
très-sombres, surtout au moment principal des re- 
pas, le matin et le soir. 
J’ai pu calculer qu’une mésange bleue avait fait 
en une journée d’été 23 kilom. ; chacun a pu cons- 
tater, en effet, que cet oiseau et beaucoup d’autres 
de la même taille sont sans cesse en mouvement. 
C’est à peine si le roitelet laisse au chasseur le temps 
de le viser ; aussi n’est-il pas étonnant que les au- 
teurs aient donné à ces petits oiseaux le nom géné- 
rique de passereaux (1). 
Les déplacements si multipliés des petits passe- 
reaux sont nécessaires, parce que ces petits oiseaux, 
chargés de l’élimination des infiniment petits, ont 
besoin, pour se mettre à la recherche de leur proie, 
de passer sans cesse d’un observatoire à l’autre. 
Leurs yeux ont la pénétration du microscope ; mais 
pour découvrir dans les herbages, dans les mousses, 
dans les crevasses du bois et de la terre, un œuf de 
mouche ou de puceron, il leur faut les braquer 
constamment et dans toutes les directions. Les pe- 
tits passereaux peuvent d’ailleurs se transporter sur 
le roseau ou l’arbuste des marais sans nacelle, tra- 
verser une rivière sans pont, monter sur un arbre 
sans échelle, gagner l’extrémité des plus petites 
branches sans échafauds, traverser un massif sans 
tunnel, aller très-vite sans chemin de fer, pratiquer 
toutes les éliminations nécessaires sans l’outillage 
(1) D’après mon savant ami M. Vincelot {Les noms des oiseaux 
expliqués par leurs mœurs, p. 132), le mol passereau, comme le 
latin passerulus (Pline), est le diminutif de passer, passeris, il a la 
même racine que passus (pas), d’où est venu le verbe de la basse lati- 
nité, passare (passer), signifiant aller d’un ondroit à un autre sans s’y 
lixer longtemps. 
