Ali “fandi, ^(‘iieral menle aircjloiidale, la cui cima è loiinata 
dalla (juaila o (jiiiiilii |•emi‘^■alltc. Ou(*slo piccolo ^i*up[)o di 
uccelli è di vera impoi-taiiza nello studio della sislemalica oiTii- 
tolo^ica. I^ei- alcaiui caralleri, se pui-e Umili, tanto della costi- 
(uzione intelaia come della forma esteriore, esso ci conduce ad 
ini ravvedeiaie la parentela con alcuni «^luppi dei « Passeres 
Laimosleleios » ed in particolare coi « Tenui rosi res ». 1 carattei’i 
che con ([uesti hanno in comune (fdiana del piede e delle dita, 
alcuni tratti della pterilosi, numei-o delle vertebre cervicali, 
(*arotidi e alil i miolo^ici) non sono tali da permetterci un vero 
|•iavvicillamento, ma nondimeno sono per noi ricche di si^ni- 
ticato genealogico. I caratteri poi che uniscono questa sopra- 
famiglia alla seguente sono così numerosi ed importanti che 
non pochi auloii in un solo gruppo li riunirono. Ma ritenendo 
io non dovei'si i caratteri esterni, diversissimi in questi due 
gruppi, liascui-are comiiletamente in queste jiiccole divisioni, 
così li mantengo distinti come diverse sopi'afamiglie. I caratteri 
pili importanti in (‘omunecoi « Terastiorostritae » sono: la forma 
dei piedi, la hrevilà dei tarsi, il numei'o delle vertelire cervicali, 
la forma dello sterno, la sua lunghezza propoi-zionale, la forma 
della crisla-sterni, la larghezza e lunghezza proporzionale del 
coracoide, la larghezza- proporzionale dell’ omero, la forma 
della lingua, e molti altri. Dalla soprafamiglia di cui ti-attiamo 
si possono ritenere quali deiàvati più o meno vicini, tanto i 
« Terasliorosti'ilae » quanto gli « Halcyonifoiines » ed anzi dirò 
die se i piimi sono più vicini a questo giiippo jier caratteri 
intei'iii, pure mostrano di seguire una via di differenziazione 
tutt' affatto diviM'sa; mentre i secondi, già più lontani, |)are 
abbiano seguila la via di modificazione più retta e già accen- 
nata dalle differenziazioni che troviamo fra le due famiglie di 
(juesta soprafamiglia. Dirò trattando degli « Halcyoniformes » i 
caratteri che con loro (specialmente coi Merops) hanno in coni mie. 
Le due famiglie sono abbastanza diverse fra loro e forse 
alla diversità di costumi sono da attribuirsi molte modi- 
ficazioni. (fli uccelli della prima famiglia sono terragnoli o 
quasi, mentre qucdli della seconda sono eminentemente arbo- 
ricoli. Entrambe le famiglie sonoesclusive delEantico continente; 
una sola specie della prima famiglia abita V Europa. Sono 
18 specie. 
a) Upupidae - Upupa. 
h) Irrisoridae - Irrisor, Scopfeìus, Bìiiuopomasfus. 
