torma di laiuadta. L’osso ioide» è corto, il liii'ziiah» di media 
‘>iande///a. 
|j’ esofago non ha mai ingluvie. Nel craino le orbile sono 
mollo alle, l’occhio |)(»rò viene ([nasi a Irovai-si a fiore della 
fronte. 
Lo scheletro è elegante e sottilissimo, avendo alcune simi- 
glianze, benché sohì supeificiali, con ([ik‘1Io di alcuni «Acnti- 
1 'osti‘es ». 
Forti e significai ivi sono invece i caratteri che ([iiesti uccelli 
mostrano di aveie siiìiili a ([uelli degli « Halcyonitormes ». 
Non sono difatti j)oche le analogie che presentano tarìto col- 
r una che coll’altra delle due fanuglie « Mei‘o|)idae » e « Alce- 
dinidae », sicché è logico liteneili derivali dalla seconda di 
(fueste che oltre esser loro molto più vicina per caratteri, 
è anche l’unica che si estenda nella loio stessa aiea di 
diffusione. 
Alcuni ti'atti di costituzione comuni almeno ad una delle 
due famiglie dei « Todimorphae », agli « Alcedinidae » e in 
parte ai « Meropidae » sono la forma dei piedi, il numei'o 
delle timoniere, il numero delle vertebre cervicali, la lunghezza 
del coracoide e della scapola, la foima del lìiargine anteriore 
dello sterno, runione della forcula collo sterno, l’unione della 
clavicola colla cintura toracica, la riduzione dei ciechi, lo 
svilup[)o della siringe delle carotidi e molti altri miologici. 
A nessun altro gruppo si ])ossono avvicinare questi strani 
uccelli, che sono quindi i soli e gli ultimi rap])resentanti del 
gru[)po e delle speciali tendenze evolutive che hanno guidato 
le loro modificazioni. 
Però gli uccelli che si riuniscono in questa sottosezione 
sono assai caratteristici e non presentano profonda rassomi- 
glianza con altri uccelli. 1 loro caratteri non sono affatto 
variabili. Sono invece piuttosto diversi i costumi delle due 
famiglie contenute nella sotto.sezione. 
Sono tutti di piccola statura. 11 loro piumaggio è for- 
mato di penne sottili con barbe decomposte e filiformi ; i 
colori delle penne sono sem[)re vivacissimi e con riflessi metal- 
lici. La coda nella prima famiglia consta di dieci o dodici 
penne lunghissime e molli, ha forma di cuneo, le due timo- 
niere mediane sono molto più lunghe delle altre; nella seconda 
famiglia consta di dieci penne brevi ed ha forma tronca. 
Sono tutti uccelli insettivori ; ma quelli della prima famiglia 
non disdegnano le frutta, quantunque sia sempre parte insi- 
