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Sul terreno non [)ossono nei)|)iir muoversi ; sono volatori 
per eccellenza e passano quasi tutta la giornata nell’aìia. Non 
si cibano che d’ insetti die essi cacciano volando colle fauci 
spalancate. Si posano di rado sugli alberi cercando sostegni 
sottili e sco[ierti ; sono quasi tutti migratori. Si annoverano 
circa lii^O specie assai ricche d’individui. 
Si estendono su tutti i continenti. 
a) Hirundinidae - Psalidoprocue, Pì‘0(jne, Cotile, Atticora, Cli- 
vicola, Cìtelidoìiaria, Hiruudo. 
\ Sottosezione - « TENUIROSTRES ». 
Becco sottile, mai forte, acuminato e generalmente di 
media lunghezza ; ad eccezione che nella famiglia « Sittidae » è 
sempre ricurva in basso tanto la mascella inferiore die la 
superiore, la quale sopravanza sempre di un poco. 
Piedi ora forti, ora deboli, ma sempre forniti di unghie 
lunghe, ricurve, aguzze, atte ad arrampicarsi. Ali sempre 
larghe, ma brevi, arrotondate, ottuse; la terza e la quarta 
remigante son le più lunglie. 
La coda, se lunga, cuneiforme, se coita, arrotondata e 
tronca, spesso a rachide forte, serve da puntello all’ animale 
quando si arrampica. 
La struttura interna presenta analogie l■imarchevoli di cui 
ci sarà dato parlare ; lo sdieletro è sottile sebbene siano 
pochissime le ossa pneumatiche. Lo scheletro degli arti li 
avvicina ai « Dentirostres » ed anche agli « Acutirostres ». 
11 cranio ha forma elegante, anteriormente allungata ; 
spesso solo le ossa che costituiscono la calotta cranica sono 
pneumatiche. L’ ingluvie è corta, lo stomaco carnoso. Jja 
lingua sempre molto sviluppata, ha struttura molto strana; 
è sempre lunghissima e anteriormente divisa in parecchie 
libre, assume talvolta l’ aspetto di un pennello, talvolta è 
estensibile, tal altra no. In questa sottosezione si riuniscono 
alcune famiglie, ciascuna delle quali contiene specie molto 
uniformemente raggruppate; ma le famiglie hanno rilevanti 
somiglianze con grupi)i di altre sottosezioni; il che rende assai 
diffìcile lo stabilire il punto in cui questa debba essere [)osta. 
Si possono ammettere quali vicini dei « Paridae » a cui si 
accostano per alcuni caratteri le « Sittae » che formano la 
prima famiglia di questa sottosezione. 
