1 loro caralleri esterni, l)eneliè (lifferenli, non si allontaiicino 
mollissimo ”li uni daoli altri; il becco è di forme diversissime, 
ma sempi-e lutto corneo; il piede è p:eneialrnerrte l)en svilirp- 
pato coir alluce volto irrdietro e solo rar-arirerrte ver'satile; le 
ali sorto in tirili assai svilit|)|)ate. La forma del loro corpo, 
essendo qnasi sempre adattata alla vita arboricola, tìon mostra 
( I i ffe ren ze sost an z i a 1 i . 
Nella struttura interna lo sterno ha più spesso manubrio 
biforcato e carena molto forte; il marcine posteriore di questa 
può avere una sola intaccatura (in ima sola famiglia se ne 
trovano eccezionalmente due). Il vornero è largo, anterioi*- 
rnente troncato, fesso posteriormente ed abbr'acciante i due 
lati del l'ostm basisfenoidale ; solo nella seconda parte, cioè 
nella sezione « Uperoeteros » è quasi rudimentale ed ante- 
riormente appuntito; le mascello- palatine sono unite nella 
linea Jiiediana direttamente o indirettamente da ossificazioni 
del setto nasale. 1 processi niascello-palatini sono esili e si 
estendono quasi sempre posteriormente sui palatini tinendo 
allungati sotto il vomere; essi si articolano più o meno diret- 
tamente col basisfenoidale, con le estremità jiosterioi i dei pala- 
tini e le anteriori dei ])terigoidei. Le due forme di ])alalo sono 
regitognata per la prima parte e la desmognata per l’ ultima. 
La siringe ha tutti i gradi di complessità ; talvolta è tra- 
cheale, taLaltra broncotracheale, può essere infatti tutta avvolta 
in una massa muscolare, avere fino a sei paia di muscoli 
distinti o esserne dei tutto priva. 
Col massimo sviluppo della siringe anche il canto raggiunge 
la maggiore perfezione. Moltissime specie sono di abili cantori 
e quest’ arte è sovente^ prerogativa del solo maschio. ' 
I loro nidi sono spesso mirabilmente costrutti e tutti questi 
uccelli hanno grandi cure per la prole. 1 pulcini sono sempre 
inetti. 
Non essendosi ancora dimostrata, non ostante che un nu- 
mero grande di autorisi sia a tale lavoro accinto, 1’ assurdità 
di ammettere come primitivi questi uccelli, possiamo ritenerli 
tra gli ora viventi per la loro struttura, per lo sviluppo e 
per certe rassomiglianze di scheletro (sebbene tenuissime) cogli 
uccelli più antichi, come i prossimi parenti dei primitivi. 
Si rinvengono sicure traccie di questo sottordine solo nel- 
r« Eocene »; ma oltre le ragioni che ho dette intorno alla 
difficile conservazione dei fossili ornitici in generale, si deve 
qui aggiungere che la difficoltà di conservazione è massima 
