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pi'incipali opere riguardanti la sistematica e la morfologia 
degli uccelli in generale e di ciascuno dei gruppi di cui 
son venuto parlando (^). Non mi sono occupato delle 
forme di uccelli fossili; ressermi accontentato di indicare, 
per ogni gruppo, l’epoca in cui cominciano ad apparire 
uccelli ad esso riferibili, nulla toglie al lavoro, pèrche 
sono pochissimi e poco dirersi dalle forme attuali i fossili 
appartenenti ai gruppi da me enumerati. L’omissione 
però degli uccelli fossili ha fatto sì che la mia esposizione 
incominci colla seconda serie « Orìiithurae » perchè da 
soli fossili è rappresentata la serie precedente « Sati- 
nirae» {^) che contiene il più antico uccello (conosciuto, 
[' « Archaeopterlx », trovato in terreni di epoca Giuras- 
sica e che per parecchi caratteri è ancor vicino a forme 
estinte di Rettili. 
Era mio intendimento di scorrere con rapida enume- 
razione tutta l’intera classe, ma poiché richiede assai 
tempo il compito, che non intendo tuttavia di abban- 
donare, ho pensato di pubblicare intanto la parte a cui 
ho già dato forma. 
Volevo inoltre far precedere alla enumerazione siste- 
matica una co^^ta ed elementare esposizione dei caratteri 
dell’intera classe; ma tale breve parte generale che dovrà 
(ò Vedi da pag. 71 a pag. 83. 
(2) Questo nome fu dato nel 1866 dall’ Haicckiu- alla sottoclasse 
da lui fondala per runico uccello che allora si fosse trovato nel 
sistema Giurassico, V « Archaeopteryx IHhographica» meyer. Si ritrovò 
di poi nello stesso strato un altro fossile quasi simile al primo che 
il Damks distinse come « ^. siemensis». Numerosissimi furono gli 
studi e le discussioni intorno a tali importantissime scoperte ; e se, da 
principio parecchi naturalisti hanno esitato ad ammettere 1’ « Arcìiae- 
pteryx» fra gli uccelli, ritenendolo intermedio fra questi ed i rettili, 
ora si crede che fosse « un vero e proprio uccello e già non poco 
evoluto dalle forme che primitivamente avranno rappresentata la 
classe». L’Huxlky, il Baur, 1’ Huhst, il Pykcraft, il Dames e mol- 
tissimi altri si occuparono di tale questione. 
