ET LE HÉRON GRIS. 
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Il a aussi des qualités morales qui ne sont pas à 
dédaigner même chez les hommes. 
Il est d’une patience à toute épreuve, restant des 
heures et même une journée au même lieu, quel- 
quefois sur un même pied; sous ce rapport, il est 
au moins le modèle des pêcheurs à la ligne et des 
affûteurs. 
Il est frugal, au point d’être le plus souvent 
maigre. 
En dehors de la chasse, qu’il est appelé à faire 
comme gardien-né de certains intérêts de l’homme, 
il ne se sert de ses armes dangereuses que pour se 
défendre, et quand il n’a pu fuir. Il n’en fait pas 
usage pour essayer de voler à ses voisins la proie 
qu’ils viennent de s’approprier. 
Enfin, la constance avec laquelle les hérons 
viennent, depuis des siècles, nicher dans le bois 
d’Ecury, prouve qu’ils ont à un haut degré, non- 
seulement, comme la plupart des oiseaux, l’amour 
du lieu, de la stabilité et l’esprit de famille, mais 
encore l’esprit de société. Cela est d’autant plus 
remarquable que, pour pêcher, ils s’isolent. 
A la héronnière de Haarlem, et pour le plaisir de 
la cour du roi de Hollande, on chasse parfois le 
héron avec le faucon. Quand cet oiseau de proie 
est sur le point d’étreindre à terre sa victime, des 
chevaliers accourent pour séparer les combattants. 
En souvenir et en l’honneur de cette délivrance, le 
libérateur fixe au pied du héron une inscription 
qui la rappelle. Eh bien ! il n’est pas rare de déli- 
vrer plusieurs fois le même oiseau. Cela prouve 
que ces dangereuses aventures ne l’ont pas décidé 
à émigrer. 
