5ü LA HÉRONNIÈRE r’ÉRI R r LR-GRAND 
Un jour que j’arrivais au sommet d’un arbre, un 
liéron qui planait dans les nuages comme un mi- 
lan, la mère sans doute des petits que j’allais étu- 
dier, se mit à fondre dans ma direction. Dans les 
Alpes, je l’aurais pris pour un aigle. Jamais il ne 
m’a été donné d’admirer un vol plus majestueux. 
Pour juger du plumage, inspirons-nous encore 
de ce qui se passe parmi les hommes. On ne voit 
pas la toilette du gandin aux pâtres des Landes, au 
pionnier d’étang et de marais, au pêcheur à la 
ligne. Il était aussi naturel que le héron ne fût pas 
habillé comme les brillants oiseaux de l’équateur. 
Les hérons communs sont d’une teinte générale 
cendré-bleuâtre, lustrée, rehaussée sur le devant 
de blanc et de noir; après l’âge de trois ans, ils 
entrent en livrée parfaite et ont alors le dessous du * 
corps d’un blanc pur flanqué dûm noir-bleu, sur 
le devant du cou des taches oblongues d’un noir- 
bleu sur fond blanc de neige. 
Ils portent aussi à la naissance du cou et en 
guise de bouclier une touffe de plumes, les unes 
longues, effilées, soyeuses, cendré-blanchâtres ; les 
autres plus longues, tubulées et d’un blanc lustré, 
et sur la tête une aigrette composée de plumes éta- 
gées dont quelques-unes plus longues, très-effilées, 
d’un noir-bleu : elles ont été recherchées par les 
dames comme garniture de chapeau, et comme 
aigrette dans certaines milices fl). 
(1) Description donnée par M. Degland , dans son ouvrage de 
V Ornithologie Européen?ie. 
Mâle et femelle : partie antérieure du vertex couverte de plumes 
longues, étagées d’un blanc pur ou lavé de gris bleuâtre; le reste du 
vertex jusqu’aux yeux et l’occiput couverts aussi de plumes étagées et 
