ET LE HÉRON GRIS. 
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avancé au sujet de ses éliminations, et il reste bien 
établi qiril a été créé pour détruire et qu’il détruit 
les poissons, les petits reptiles, les lézards, cra- 
pauds, grenouilles, salamandres, coquilles d’eau 
douce, mollusques de mer et crabes, annélides, 
vers et insectes qui grouillent dans les roseaux, les 
criquets, colimaçons, limaces, rats d’eau, mulots, 
campagnols, quebjues petites jilantes marécageuses 
telles que la lentille d’eau et même la cliarogne. 
De plus il est d’une sobriété rare : il peut, dit 
Buflon, rester quinze Jours sans manger (l). 
Voilcà, certes, une carte qui ne réussirait pas chez 
un restaurateur et qui ne semble pas séduisante, 
même pour un oiseau. On s’explique que les ali- 
ments qui y figurent ne produisent ni la finesse de 
la chair ni l’embonpoint, et que le héron soit le 
plus souvent maigre (2) et d’un goût repoussant (3). 
Au souvenir d’une bécasse rôtie ou au salmis, on 
oublie les services que rend cet oiseau, mais on ne 
peut s’oublier à ce point quand il s’agit d’un héron. 
Buffon dit que, de son temps, la chair du héron 
était appelée une viande royale (4). A cette époque, 
il est vrai, on élevait et on engraissait à grands frais 
des héronneaux dans les basses-cours. Peut-être 
(1) Bnffon, ibid., p. 57. 
(2) Bnffon, p. 62. — La plnparl de ceux qu’on lue sont d’une mai- 
greur excessive. — Toussenel, Monde des oiseaux, p. 321. Par sa 
maigreur, il dit que pour lui le carêine dure douze mois par an. 
(3) Toussenel, ibid., p. 321. Sa chair est immangeable. — Vicomte 
de Dax, Journal des chasseurs, année 1861. La chair du héron a une 
odeur huileuse et paludéenne. 
La bonté de la chair d’un oiseau dépend toujours beaucoup de la 
nature et de la qualité des aliments dont il se nourrit. Guérin, ibid., 
t. VI, p. 275. 
BiifTon. annoté par Flourens, t. vm, p. 158. 
