ET LE HÉRON GRIS. 
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sens pour forcer sa proie à en sortir, c’est là que les 
chasseurs en tuent pendant les glaces. 
Eyidemment tous ces petits animaux, qui com- 
posent la nourriture du héron, même les couleiiyres 
et les vipères, nous rendent des services ; ils sont 
utiles dans certaines proportions, mais, dans bien 
des cas, ils peuvent nous causer de sérieux préju- 
dices ainsi que nous allons le voir. 
Inutile de dire combien est dangereuse la mor- 
sure de la vipère ; quand les soins ne sont pas don- 
nés immédiatement, elle occasionne une douleur 
vive, de l’inflammation, des faiblesses, de l’angoisse, 
des déjections bilieuses, des sueurs froides, de la 
fièvre et quelquefois la mort. 
Or, tuer et avaler une vipère est pour le héron 
chose facile : cela n’est pas étonnant, puisque d’un 
coup de bec il assomme la couleuvre qui est beau- 
coup plus grande et plus forte, et que le dindon et 
la pintade surtout, quoique faiblement armés, 
aiment la chasse aux vipères : ils en sont très- 
friands et les poursuivent avec tant d’acharnement 
qu’ils n’en laissent pas autour des fermes. 
Pour chercher les vipères, le héron n’est pas tou- 
jours obligé de s’avancer dans les plaines, il en 
trouve dans les lieuxqu’il fréquente habituellement, 
dans les bois et même dans les eaux : on voit, en 
effet, pendant les chaleurs, ce reptile sur les rives 
des étangs : il fuit dans les roseaux, il traverse à la 
nage les rivières. 
Ces faits sont bien connus dans certaines parties 
de la Haute-Marne. 
Les couleuvres sont les plus grands reptiles de 
notre contrée ; quelques-unes ont plus de 1 mètre 
